Acido arachidonico e infiammazione
L'acido arachidonico, AA e talvolta ARA, è un acido grasso polinsaturo a 20 atomi di carbonio, omega-6, o PU-n-6. È fatto nel corpo da acidi grassi omega-6 più bassi trovati in oli vegetali, o trovato nella dieta in uova, pollame e carni. I PUFA sono nutrienti essenziali. Le molecole di AA sono particolarmente importanti nella crescita e nella riparazione del tessuto muscolare e hanno effetti sui vasi sanguigni, sul cuore e sul tessuto nervoso. Tuttavia, AA e altri PUFA svolgono anche un ruolo nella risposta al danno tissutale e all'infiammazione.
Gli acidi grassi essenziali provengono da fonti animali, granaglie e pesci. (Immagine: Jupiterimages / Photos.com / Getty Images)Acidi grassi buoni o cattivi
Se una dieta ricca di PUFA omega-6 vs omega 3 causa infiammazione è stato difficile rispondere. Il numero omega indica come dalla fine della catena le prime bugie di carbonio insaturo. I 3 PUFA di Omega 3 si trovano nei pesci di acqua fredda come il salmone o il tonno e sono relativamente alti negli oli di semi di lino e di colza. L'acido eicosapentaenoico - o EPA - e l'acido docosaesaenoico - o DHA - sono il PUFA a catena lunga omega 3. Cyclooxygenases - Gli enzimi COX - e altri enzimi trasformano AA, EPA e DHA in molecole - chiamati eicosanoidi - che producono l'infiammazione e fanno coagulare le piastrine, ma rilassano anche i vasi sanguigni e arrestano l'infiammazione.
Dieta e malattie infiammatorie
Gli eicosanoidi formati da AA regolano le risposte infiammatorie e aiutano a rigenerare i tessuti dopo che l'infiammazione si è attenuata. Questi processi avvengono nel cancro, nell'asma, nell'artrite reumatoide e nei disturbi autoimmuni. Gli studi scientifici sul cambiamento di singoli componenti di una dieta sono difficili da fare e spesso non mostrano risultati netti. Tuttavia, quando le persone hanno cambiato la loro dieta - ad una dieta occidentale - che ha aumentato il rapporto tra omega 6 e omega 3, ha coinciso con l'aumento delle malattie infiammatorie croniche come la steatosi epatica non alcolica, le malattie cardiovascolari, l'obesità, la malattia infiammatoria intestinale , artrite reumatoide e malattia di Alzheimer (Vedi riferimento 1).
AA e muscoli
A causa dell'associazione con la manutenzione del tessuto muscolare, gli integratori AA vengono utilizzati da alcuni body builder per migliorare gli effetti dell'allenamento. Uno studio sul "Journal of the International Society of Sports Nutrition" pubblicato nel novembre 2007 ha rilevato che dopo 25 giorni si sono verificati casi di ridotta infiammazione nelle persone che hanno assunto integratori di AA ma senza aumento di forza o di crescita muscolare.
Trattamenti per l'infiammazione
La scoperta degli enzimi COX e il ruolo degli eicosanoidi derivati da AA nel dolore e nell'infiammazione, hanno portato alla comprensione che l'aspirina agisce bloccando gli enzimi COX. Farmaci che sono inibitori della COX - chiamati farmaci antiinfiammatori nonsterioidi o FANS come ibuprofene, Celebrex - celecoxib - bloccano anche gli enzimi COX e alleviano il dolore, l'infiammazione e prevengono attacchi di cuore bloccando le azioni delle molecole derivate dall'AA. Tuttavia, i FANS possono causare ulcere perché bloccano anche la formazione di eicosanoidi che aiutano a riparare i danni allo stomaco e al rivestimento intestinale.
