Acido ascorbico vs. Vitamina C
L'acido ascorbico è un acido solubile in acqua, a base di zucchero con forti proprietà antiossidanti. È la forma più pura di vitamina C ed è stato il primo composto ad essere sintetizzato e identificato come tale. Il nome, in latino, può essere tradotto come "nessuno scorbuto", in riferimento alla malattia causata dalla carenza di vitamina C. L'acido ascorbico svolge molti ruoli essenziali all'interno del corpo e deve essere costantemente ottenuto da fonti alimentari, in quanto l'uomo non può sintetizzarlo internamente.
I lime sono eccellenti fonti di vitamina C come acido ascorbico. (Immagine: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images)Breve storia dell'acido ascorbico
La malattia che divenne nota come scorbuto fu rimediata nel 1700 dando marinai e soldati agrumi e cavoli, anche se ci sono voluti quasi 200 anni per capire perché. Ricercatori norvegesi e ungheresi scoprirono l'acido ascorbico verso la fine degli anni '20 e inizialmente lo chiamarono acido esuronico. Nel 1937 Norman Haworth, Paul Karrer e Albert Szent-Györgyi ricevettero tutti premi Nobel per la sintesi dell'acido L-ascorbico e la comprensione della sua biochimica. Szent-Györgyi e Haworth hanno cambiato nome in riferimento alla sua capacità di prevenire o curare lo scorbuto.
Tipi di acido ascorbico
L'acido L-ascorbico è la forma più pura di vitamina C e quella trovata naturalmente negli alimenti, in particolare gli agrumi. Come integratore in polvere, l'acido ascorbico è acido, ha un sapore forte e può causare irritazione gastrica a dosi elevate, in particolare in quelli con stomaco sensibile. L'ascorbato di calcio è acido ascorbico legato chimicamente al calcio, che è una forma nonacidica di vitamina C che è più delicata sul sistema gastrointestinale. L'acido ascorbico di magnesio è acido ascorbico legato chimicamente al magnesio, che è anche una forma non acida di vitamina C, ma uno che è il più assorbibile all'interno dell'intestino, secondo "Vitamine: Aspetti fondamentali in nutrizione e salute".
Ruolo dell'acido ascorbico nel corpo
L'acido ascorbico è un nutriente essenziale nel corpo per la manutenzione e la riparazione del tessuto connettivo, una forte risposta immunitaria, la guarigione delle ferite e la salute cardiovascolare. Come potente antiossidante, l'acido ascorbico elimina i radicali liberi prodotti da reazioni biochimiche e metaboliche. Eccessivi radicali liberi danneggiano i vasi sanguigni e altri tessuti, che accelera il processo di invecchiamento. Secondo "Biochimica della nutrizione umana", l'acido ascorbico stimola la produzione di cellule del sistema immunitario, in particolare neutrofili, linfociti e fagociti. Aumenta anche i livelli di anticorpi circolanti nel siero del sangue e contribuisce alla sintesi di interferone, un composto a base di proteine che uccide i virus.
Dose giornaliera raccomandata
Gli umani sono uno dei pochi mammiferi che non possono sintetizzare l'acido ascorbico e devono consumarlo regolarmente da fonti alimentari. Secondo il National Institutes of Health, la RDA dell'acido ascorbico per gli adulti varia da 75 a 125 mg al giorno, a seconda del genere, della gravidanza, dell'allattamento al seno e del fumo di sigaretta. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che siano necessari giornalmente tra 1.000 e 3.000 mg di acido ascorbico per la salute cardiovascolare e una forte immunità. Le fonti ricche di acido ascorbico naturale includono i cinorrodi, tutti gli agrumi, i kiwi, le fragole, le patate dolci e i peperoni.
