I bassi livelli di ferro possono ucciderti?

Il ferro è un minerale che svolge vari ruoli importanti nel corpo, in particolare la produzione di emoglobina - la molecola nel sangue che fornisce ossigeno. La carenza di ferro è un evento comune che può provocare una condizione nota come anemia. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il vero bilancio dell'anemia da carenza di ferro è nascosto nei tassi di mortalità complessivi nei paesi in via di sviluppo.

Le vongole sono un alimento ricco di ferro che può aiutare a evitare bassi livelli di ferro. (Immagine: Design Pics / Bill Brennan / Design Pics / Getty Images)

Un assassino silenzioso

L'OMS osserva che la carenza di ferro è in realtà un'epidemia che colpisce più persone di qualsiasi altra condizione di salute. Poiché i sintomi della carenza di ferro possono essere più sottili di altre carenze nutrizionali, non è spesso accreditato come causa diretta di morte. Tuttavia, in tutto il mondo è una delle principali cause di cattiva salute, morte prematura e guadagni persi. I paesi poveri e in via di sviluppo sono più colpiti dalla carenza di ferro.

Sintomi di carenza di ferro

Mentre bassi livelli di ferro possono influenzare negativamente il corpo, la maggior parte dei sintomi fisici non si manifestano fino a quando non si verifica un'anemia da carenza di ferro più grave. I sintomi dell'anemia sideropenica comprendono debolezza e stanchezza, diminuzione delle prestazioni cognitive, compromissione della funzione immunitaria, fragilità delle unghie e dei capelli, mal di testa, battito cardiaco accelerato, mancanza di respiro, sensazione di freddo, pelle pallida o gialla e martellamento nelle orecchie.

Gruppi ad alto rischio

Quelli a più alto rischio di carenza di ferro comprendono le donne in premenopausa; le donne che hanno appena partorito o stanno allattando; quelli con ulcera peptica; vegani e vegetariani; i bambini che bevono più di 2 o 3 tazze di latte vaccino al giorno, poiché il latte di mucca può diminuire l'assorbimento del ferro; individui con malattia celiaca, colite ulcerosa o malattia di Crohn; e chiunque abbia subito un intervento chirurgico importante o un trauma fisico.

Evitare la carenza di ferro

Mentre bassi livelli di ferro non sono una causa comune di morte nei paesi sviluppati, se non trattata, grave anemia da carenza di ferro può potenzialmente essere fatale. Per evitare bassi livelli di ferro, consumare cibi ricchi di ferro tra cui vongole, fagioli bianchi, soia, carne d'organo, ostriche, cereali fortificati, melassa di coccio, spinaci, lenticchie, manzo e fagioli. Inoltre, consumare cibi ricchi di vitamina C nello stesso tempo in cui si consumano cibi ricchi di ferro può aiutare a migliorare l'assorbimento del ferro. Alimenti ricchi di vitamina C includono guava, peperoni, succo di pompelmo, succo d'arancia, cavoletti di Bruxelles, fragole, broccoli e kiwi.