Tipi di risorse idriche

Mentre l'acqua copre circa il 71% della superficie terrestre, solo il 3% è adatto al consumo umano. Le persone non possono accedere a gran parte dell'acqua, perché è ghiacciata in calotte polari o al di sotto della superficie del pianeta. Le risorse disponibili per l'acqua derivano in gran parte da sviluppi come il riciclaggio e la conservazione delle risorse idriche disponibili e tecniche, come la filtrazione, che rendono potabile l'acqua.

Onda oceanica (Immagine: Digital Vision./Digital Vision / Getty Images)

oceani

Gli oceani coprono la maggior parte della Terra e contengono circa il 97 percento dell'acqua sul pianeta. Quest'acqua ha un alto contenuto di sale ed è inadatta all'uso umano. Con l'esaurimento delle scarse fonti d'acqua dolce, i metodi per rimuovere il sale dall'acqua dell'oceano, compresa la desalinizzazione o la distillazione, non sono stati convenienti. Anche se l'acqua di mare non trattata non è adatta al consumo umano, gli oceani rimangono una risorsa preziosa, perché forniscono cibo, attività ricreative, petrolio e una via di trasporto per il commercio.

Fiumi e torrenti

Fiumi e torrenti coprono il globo e attraversano ogni nazione, fornendo acqua potabile e aree ricreative per il nuoto, la navigazione e la pesca. Le piogge e la neve che si scioglie continuamente riempiono questi corsi d'acqua. Tuttavia, i modelli meteorologici influiscono sulla profondità dell'acqua. Grave siccità secca secca, mentre troppa pioggia può causare alluvioni quando l'acqua trabocca le rive di un fiume. Poiché fiumi e torrenti attraversano i confini nazionali, i diritti all'acqua rimangono un argomento di dibattito politico e conflitto.

Laghi

I laghi sono depressioni naturali o provocate dall'uomo sulla superficie della terra che regge l'acqua. I laghi naturali si verificano a causa di processi geologici, come gli agenti atmosferici e l'erosione. I laghi artificiali, chiamati anche serbatoi, si verificano quando le persone danneggiano fiumi e torrenti o deviano il flusso di questi corsi d'acqua per contenere una grande quantità d'acqua in una zona. I laghi forniscono una fonte di energia per generare elettricità, offrono aree ricreative per il nuoto e la pesca e forniscono una fonte di acqua potabile per molte comunità. Le piogge riempiono l'acqua del lago; tuttavia, quest'acqua è vulnerabile all'inquinamento.

Le acque sotterranee

L'acqua penetra nel terreno da ruscellamento superficiale e precipitazioni. Quando l'acqua entra nel terreno, parte di essa si aggrappa alle radici delle piante e alle particelle di terreno e rimane intrappolata, creando una falda acquifera. Gli acquiferi sotto la falda acquifera raccolgono l'acqua che filtra, che è chiamata acqua freatica. Secondo gli Stati Uniti Geological Survey, o USGS, circa il 50 per cento degli americani usa acqua sotterranea per bere e altri usi domestici. Le persone raccolgono quest'acqua perforando o scavando pozzi che pompano l'acqua da sotto il falda verso la superficie.