Malnutrizione in America
Quando non si ottiene abbastanza dei nutrienti necessari per una buona salute, si corre il rischio di diventare malnutriti. Questi nutrienti includono proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali. I sintomi di malnutrizione possono includere vertigini, affaticamento e perdita di peso, anche se non si hanno sintomi, secondo il National Institutes of Health. Mentre le notizie sono piene di storie di malnutrizione in altre parti del mondo, molte persone non si rendono conto che la malnutrizione è un problema anche negli Stati Uniti,.
Un ragazzo sta mangiando un hamburger fast food. (Immagine: Christopher Robbins / Photodisc / Getty Images)Statistica degli Stati Uniti
Più di 30 milioni di americani soffrono la fame regolarmente o rischiano la fame, secondo la Child Welfare League of America. Circa 8,5 milioni di americani, tra cui quasi 3 milioni di bambini, soffrono la fame ogni giorno. Molti di loro devono fare affidamento sulle banche del cibo e sui programmi di pasti caldi sponsorizzati dalla chiesa. Certamente, chi non ha abbastanza da mangiare rischia di diventare malnutrito.
Malnutrizione nei bambini
Circa 13 milioni di bambini americani vivono in case con accesso limitato al cibo e in media un bambino su tre riceve assistenza alimentare tramite il programma di bollino del cibo denominato Programma di assistenza nutrizionale supplementare, secondo il Centro agricolo dell'Università della Louisiana. La malnutrizione lascia i bambini vulnerabili a malattie e infezioni. Può anche portare a livelli più elevati di aggressività, iperattività e ansia. La malnutrizione colpisce anche la capacità di apprendimento di un bambino in via di sviluppo. I bambini nelle case con cibo insufficiente non vanno altrettanto bene a scuola di quelli la cui alimentazione è adeguata, secondo la Louisiana State University. La malnutrizione a lungo termine nei bambini può portare a una crescita rachitica e a disabilità mentali e fisiche.
Malnutrizione negli anziani
Proprio come molti bambini affrontano problemi di malnutrizione, così fanno gli anziani. Vivendo con redditi fissi e affrontando crescenti costi medici, molti sono costretti a decidere tra cibo e farmaci. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, ogni anno muoiono dai 2.000 ai 3.000 anziani adulti a causa della malnutrizione.
Carenze vitaminiche
Le carenze di vitamine sono una forma di malnutrizione e una carenza vitaminica in particolare è diventata una preoccupazione per la salute negli Stati Uniti. Più del 75% degli americani è carente di vitamina D, secondo uno studio del 2009 pubblicato negli "Archivi di medicina interna". La vitamina D è una vitamina liposolubile che può essere acquisita consumando latte fortificato e pesce grasso come il salmone. La carenza di vitamina D è associata ad un aumentato rischio di condizioni ossee come l'osteomalacia, così come malattie autoimmuni, alcuni tipi di cancro e obesità.
Altre cause di malnutrizione
I disturbi alimentari, alcune condizioni mediche e l'obesità possono anche portare alla malnutrizione. La celiachia, la malattia epatica cronica, il morbo di Crohn e alcuni tipi di cancro possono influire sulla capacità del corpo di assorbire zuccheri, grassi, proteine e vitamine. Alcuni farmaci possono anche limitare la capacità del corpo di assorbire i nutrienti, così come le procedure chirurgiche progettate per trattare l'obesità. Inoltre, coloro che anoressici, bulimici o obesi corrono il rischio di malnutrizione, perché non ne ricevono abbastanza della giusta nutrizione, o che la nutrizione non raggiunge mai lo stomaco.
