I significati di Watt Cycling Power sono alti o bassi buoni o cattivi?

Probabilmente associ il termine "watt" alle lampadine piuttosto che andare in bicicletta. Ma il termine, derivato dall'inventore scozzese James Watt, misura i tassi di conversione energetica, sia che siano creati dall'elettricità in un filamento incandescente, sia che le gambe pompino le pedivelle per portare una bicicletta su una collina, una rampa o un passo di montagna. Più watt o conversione di potenza sono una buona cosa, in quanto dimostra una maggiore affidabilità rispetto ad altri metodi di aumento della tua forma fisica.

Un ciclista sta cavalcando la sua bici da strada in montagna. (Immagine: dulezidar / iStock / Getty Images)

Storia

Per decenni, i ciclisti hanno misurato le loro prestazioni guardando miglia all'ora o frequenza cardiaca. Negli anni '90, i ciclisti d'élite passarono a misurare la loro potenza in watt. Quando Lance Armstrong si allena, ad esempio, usa un dispositivo per fornire una misura più precisa di esattamente la forza che sta applicando ai pedali. Dalla fine degli anni '80, aziende come SRM, Powertap ed Ergomo hanno realizzato questi dispositivi, che misurano la deflessione del braccio della pedivella usando calibri minuscoli o in alcuni casi impiegano un mozzo ruota specializzato. Un computer manubrio visualizza e memorizza i dati. Armstrong studia ossessivamente i dati di wattaggio, scrive Christopher Koch nella rivista "CIO". Mentre un ciclista medio può produrre 100 watt, Armstrong può raggiungere una media di 400 watt nell'ultima ora di una tappa del Tour de France.

Significato

Allenarsi per una corsa d'élite richiede un adeguato equilibrio tra durata dell'allenamento, intensità e frequenza, scrive Jeffrey P. Broker, professore di biomeccanica dell'Università del Colorado, in "High-tech Cycling". L'intensità di allenamento è la variabile più difficile da misurare. La velocità è una misura scarsa, in quanto si riferisce più al terreno e al vento. Le frequenze cardiache forniscono un indicatore approssimativo, ma variano in base alla temperatura, all'umidità, all'altitudine, all'idratazione, all'affaticamento, all'assunzione di caffeina e alla durata dell'allenamento.

Funzione

L'energia erogata ai pedali e misurata in watt misura l'intensità del tuo lavoro. Il potere di misurazione ti consente di monitorare il tuo allenamento, caratterizzare il tuo percorso di allenamento, valutare la tua aerodinamicità e resistenza e assistere il ritmo. Il broker nota che le figure di watt misurano il lavoro di applicazione dell'energia ai pedali ma non l'energia fisiologica totale spesa per eseguire l'operazione. I ciclisti sono efficienti dal 21 al 24 percento nel convertire l'energia chimica in energia meccanica durante il ciclismo, scrive, quindi un ciclista che monta a 250 watt sta spendendo energia metabolica a una velocità di circa 1.000 watt, o 1 cavallo.

Benefici

Il vantaggio del monitoraggio dell'energia è che "i watt non mentono", scrive Selene Yeager in "Every Woman's Guide to Cycling". Le cifre di wattage rimangono esatte, a differenza della frequenza cardiaca. Se cavalchi il tuo circuito standard e in media 160 watt, dove prima hai gestito solo 125, sei diventato più forte, indica. Per misurare il watt, riscalda e guida per 20 minuti alla massima potenza che puoi mantenere. Riduci quel numero del 5% per arrivare alla potenza della soglia del lattato, che è il watt che puoi mantenere per circa un'ora. Con il tuo allenatore, puoi quindi impostare zone di allenamento di durata e watt variabili.