Rischi ed effetti collaterali degli alimenti geneticamente modificati
L'inserimento di geni non presenti normalmente in un determinato alimento o pianta produce un alimento geneticamente modificato. Gli agricoltori modificano geneticamente le colture per uno dei tanti motivi: aumentare la resistenza a determinati virus o tossine, aumentare la resistenza ai pesticidi e aumentare la resistenza a certi potenti erbicidi. La maggior parte delle modifiche genetiche mirano ad aumentare la redditività agricola ma anche a ridurre i danni ambientali o colturali da pesticidi ed erbicidi. Nel 2006, gli Stati Uniti sono cresciuti del 53% degli alimenti geneticamente modificati al mondo, riferisce il Progetto genoma umano. Gli alimenti geneticamente modificati hanno un numero di effetti collaterali potenzialmente negativi.
Gran parte del mais coltivato negli Stati Uniti è ora considerato geneticamente modificato. (Immagine: branex / iStock / Getty Images)Danno ad altri organismi
Una delle maggiori obiezioni agli alimenti geneticamente modificati è il loro potenziale non intenzionale di danno, non solo per gli esseri umani che mangiano i prodotti, ma anche per altri organismi che possono consumare le colture. Alcuni alimenti geneticamente modificati, ad esempio, contengono geni che aumentano la resistenza a determinati antibiotici. Se questa proprietà fosse trasferita a una persona che mangiava il cibo, gli antibiotici potrebbero non avere gli usuali effetti contro l'infezione.
Contaminazione incrociata
La contaminazione incrociata di piante vicine con polline da colture geneticamente modificate potrebbe trasferire determinati geni da un tipo di pianta a un altro, il biologo Deborah Whitman riporta sul sito Web ProQuest. La separazione dei campi coltivati e la creazione di piante sterili maschili che non producono polline possono prevenire la contaminazione incrociata tra specie simili che crescono nei campi vicini. Questo è già accaduto negli Stati Uniti quando un tipo di mais approvato per l'uso nei mangimi è apparso in mais coltivato per uso umano, l'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma.
Maggiore resistenza ai pesticidi
Si è verificata una maggiore resistenza nelle zanzare che hanno sviluppato resistenza al DDT antiparassitario. Gli insetti potrebbero anche sviluppare resistenza ai pesticidi prodotti da piante geneticamente modificate, rendendo più difficile controllare l'infestazione e il danno degli insetti piuttosto che meno difficile nel tempo.
Effetti allergenici
L'introduzione di materiale genetico da una pianta all'altra può comportare l'introduzione di materiale allergenico da una specie all'altra. Poiché alcune proteine causano più reazioni allergiche di altre, le persone con gravi allergie sanno quali cibi evitare. Se i geni di quegli alimenti sono introdotti in altri senza un'etichettatura appropriata per avvertire coloro che soffrono di allergie, potrebbero verificarsi reazioni allergiche. L'introduzione di materiale genetico dalle noci del Brasile alla soia è stata accantonata per questo motivo, afferma Whitman.
Mantenere le persone informate
Circa il 60-70% di tutti gli alimenti venduti nei supermercati statunitensi può contenere alcuni alimenti geneticamente modificati, secondo Keith e Renee Schneider, professori aggiunti nel dipartimento di Scienze dell'alimentazione e nutrizione umana dell'Università della Florida. Soia e mais, ingredienti comuni in un certo numero di alimenti trasformati, sono le colture geneticamente modificate più comuni negli Stati Uniti, ma poiché la Food and Drug Administration considera gli alimenti geneticamente modificati equivalenti agli alimenti prodotti naturalmente, questi alimenti non sono etichettati in alcun modo.
