Gli effetti dei bambini che consumano pranzi scolastici malsani

Il governo federale ha una varietà di regole e regolamenti che si applicano ai pranzi scolastici. Questi mandati sono progettati per assicurare che i pranzi salutari siano disponibili a scuola, ma in realtà, ciò che finisce sul piatto di un bambino non è sempre nutriente. Un pasto spazzatura o due non avranno un impatto permanente su un bambino, ma consumare pasti malsani per anni può portare a un bilancio gravemente negativo sia per la salute mentale che fisica.

Tre ragazze che pranzano in una mensa scolastica. (Immagine: Immagini Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Pranzi standard

All'inizio del 2012, il governo degli Stati Uniti ha aggiornato i programmi nazionali per la colazione scolastica e la colazione scolastica. Le modifiche includevano il conteggio di frutta e verdura come gruppi separati di pasti, offrendo frutta ogni giorno, facendo la metà delle scelte di cereali con cereali integrali, dando diversi gradi di pasto e riducendo sodio e grassi trans nei pasti. Tuttavia, non tutte le scuole implementano l'NSLP e non tutti gli studenti mangiano le scelte più salutari che le scuole forniscono.

Obesità e altri problemi di peso

Uno dei principali rischi di pranzi scolastici malsani è un contributo all'obesità e ad altri problemi di peso nei bambini di tutta la nazione. Secondo la rete di informazione sul controllo del peso, circa un terzo dei bambini e degli adolescenti negli Stati Uniti sono sovrappeso o obesi. Anche se il governo regola il numero di calorie che un pranzo scolastico per un bambino ha, come nel caso del NSLP, molte scuole permettono ai bambini di acquistare cibi à la carte in cima al pranzo ricchi di calorie e ricchi di grassi, sodio, zucchero o tutti e tre.

Effetti fisici

Gli effetti di una cattiva alimentazione dai pasti a scuola vanno oltre l'aumento di peso. Un bambino che mangia troppi grassi, zucchero, sodio o alimenti trasformati e troppo poche vitamine e minerali è probabile che sviluppi un rischio maggiore nel tempo per diversi problemi di salute cronici. Questi potrebbero includere diabete, calcoli renali, perdita di tessuto osseo, cancro e malattie cardiache. Anche i bambini attivi che hanno bisogno di più calorie rispetto ai limiti federali sono a rischio e possono finire per sentirsi deboli, affaticati o nauseati durante lo sport e l'attività fisica.

Effetti mentali

Una corretta alimentazione è anche legata a un rendimento scolastico migliore, quindi i bambini che mangiano pranzi non salutari hanno maggiori probabilità di ottenere punteggi più bassi nei test e hanno più difficoltà a studiare. Ci sono anche effetti a lungo termine. Secondo un articolo del 2012 scritto dal dietista registrato Timi Gustafson, il fatto di non assumere abbastanza nutrienti essenziali ai pasti può ridurre i punteggi del QI dei bambini, le capacità di memoria, le capacità motorie, le abilità sociali e le abilità linguistiche nella prima età adulta e oltre. Le cattive abitudini alimentari di un bambino possono persino influenzare i suoi schemi di sonno, che possono avere un effetto sui comportamenti cognitivi e sulle abilità accademiche. Secondo i risultati di una ricerca pubblicata nel 2004 sul "British Journal of Nutrition", i bambini che presentano una carenza di micronutrienti possono mostrare più aggressività, meno resistenza mentale e punteggi dei test di intelligenza inferiori.