Gli effetti nocivi della caffeina sugli adolescenti

La caffeina in genere non ha effetti fisici nocivi a lungo termine, anche se alcuni degli effetti a breve termine del farmaco non sono desiderabili se si consuma troppa caffeina. Gli adolescenti sperimentano effetti di overdose e sono anche vulnerabili alla dipendenza da caffeina, che comporta un processo di disintossicazione spiacevole per le persone che decidono di interrompere l'assunzione del farmaco in qualsiasi forma.

Gli adolescenti spesso prendono caffeina dai caffè zuccherati e dalle bevande energetiche commerciali. (Immagine: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Caffeina eccessiva

La caffeina è generalmente sicura e fornisce effetti desiderabili come l'energia e la veglia per gli adolescenti che non usano più di 300 mg, o la quantità trovata in un massimo di quattro tazze di caffè normale. Qualsiasi cosa sopra i 400-600 mg è eccessiva e può causare problemi fisici, come disturbi di stomaco, agitazione, aumento della frequenza cardiaca, ansia, tremori muscolari e insonnia, secondo MayoClinic.com. Gli adolescenti che inavvertitamente mescolano fonti di caffeina, come caffè e coca cola, o che usano molti colpi energetici o bevande, possono soffrire di questi effetti.

Prelievo della caffeina

Gli adolescenti che usano regolarmente almeno 400 mg di caffeina si sottopongono alla dipendenza. Johns Hopkins Medicine avverte che gli adolescenti dipendenti soffrono di sintomi da astinenza se decidono di interrompere l'assunzione di caffeina. Ritiro significa un attacco con sintomi come dolori muscolari, mal di testa, stanchezza, tristezza, vomito e compromissione della concentrazione mentale. Gli effetti sono peggiori per i primi due giorni, poi si assottigliano completamente al nono giorno. I sintomi sono spesso evitabili riducendo gradualmente l'apporto di caffeina piuttosto che interrompendolo bruscamente, il che consente al corpo di abituarsi alle ridotte quantità.

Altri effetti

Anche gli effetti normali e desiderabili della caffeina possono danneggiare gli adolescenti che si affidano al farmaco per la veglia quando dovrebbero dormire. Gli adolescenti hanno bisogno di almeno otto ore di sonno notturno per essere adeguatamente all'erta il giorno successivo. Coloro che usano regolarmente la caffeina di notte tendono ad addormentarsi durante la scuola e altre attività diurne. Uno studio del 2009 condotto dalla dottoressa Christina Calamaro del College of Nursing and Health Professions di Drexel ha mostrato che gli adolescenti solitamente fanno affidamento sulla caffeina o sulle bevande energetiche per aiutarli a rimanere alzati fino a tardi, quindi hanno funzionato compromettendo il giorno successivo. La maggior parte degli adolescenti nello studio ha utilizzato solo l'equivalente della caffeina trovata in una tazza o due di caffè, ma più dell'11 per cento ha preso più di 400 mg, abbastanza per innescare effetti fisici cattivi.

avvertimento

Gli adolescenti non sono i più giovani consumatori di caffeina. Uno studio del 2010 del Dr. William Warzak dell'Università del Nebraska Medical Center, pubblicato sul "Journal of Pediatrics", ha rilevato che 3/4 dei bambini di età compresa tra 5 e 12 assumono caffeina al giorno, spesso sotto forma di soda. I bambini che consumano caffeina hanno gli stessi disturbi del sonno e la sonnolenza del giorno dopo come adolescenti, il che può ridurre il rendimento scolastico.