I pro e contro dei supplementi della vitamina

Oltre la metà degli americani prende un qualche tipo di integratore ogni giorno, con integratori multivitaminici che sono una delle scelte più popolari, secondo il Medical Center dell'Università del Maryland. Mentre ci possono essere alcuni benefici per l'assunzione di integratori vitaminici, alcuni integratori o combinazioni di integratori, possono essere rischiosi per alcune persone. Anche troppe vitamine possono causare sintomi di tossicità.

Un assortimento di vitamine colorate. (Immagine: Yakobchuk / iStock / Getty Images)

Potenziali vantaggi

Anche se è meglio prendere le vitamine dal cibo, gli integratori possono aiutare a compensare eventuali carenze. Gli integratori possono ridurre il rischio di carenza vitaminica e di eventuali sintomi associati alla carenza. In generale, tuttavia, le persone sane che seguono una dieta nutriente probabilmente non hanno bisogno di integratori vitaminici, osserva un articolo "Consumer Reports" pubblicato nel settembre 2010.

Rischio di tossicità

Molte vitamine idrosolubili sono semplicemente escreti dal tuo corpo se ne consumi più del necessario. Alcune vitamine, tuttavia, tra cui niacina e vitamine A, B-6, C e D, possono causare sintomi di tossicità se assunte in quantità elevate. Le vitamine A e D sono liposolubili, quindi sono conservate nel tuo corpo se ne prendi più del necessario. I sintomi di tossicità possono essere relativamente lievi, come prurito, mal di testa, pelle arrossata o mal di stomaco, oppure possono essere più gravi, compresi calcoli renali, problemi del ritmo cardiaco e confusione. Anche se il folato di solito non causa sintomi di tossicità, può mascherare i sintomi di una carenza di vitamina B-12 se assunto in quantità elevate.

Chi beneficia di più

Le donne in gravidanza possono trarre beneficio dall'assunzione di una vitamina prenatale perché hanno un maggiore fabbisogno di vitamine e l'acido folico in queste vitamine riduce il rischio di difetti alla nascita. Le persone che mangiano meno di 1.200 calorie al giorno, i vegetariani rigorosi e le persone che hanno condizioni che riducono la quantità di vitamine e minerali che assorbono dal cibo possono aver bisogno di integratori per ottenere abbastanza nutrienti essenziali. Il fumo interferisce con l'assorbimento di alcune vitamine, come le vitamine C e D, quindi un supplemento può essere utile per i fumatori, e anche gli individui più anziani talvolta hanno difficoltà ad assorbire determinate vitamine dagli alimenti.

Chi dovrebbe evitare le vitamine supplementari

Le persone che assumono determinati farmaci possono aver bisogno di limitare la quantità di alcune vitamine che prendono a causa di potenziali interazioni. Ad esempio, coloro che assumono fluidificanti del sangue non devono assumere integratori di vitamine E e K e dovrebbero cercare di mantenere costante l'assunzione di questi nutrienti dagli alimenti. L'assunzione di alcune vitamine antiossidanti, tra cui il beta-carotene, può aumentare i rischi per la salute dei fumatori e le donne in gravidanza non devono assumere quantità eccessive di vitamina A perché questo può aumentare il rischio di difetti alla nascita.