Quali sono i benefici per la salute dei cuori di carciofo?

I carciofi sono stati usati come aiuto digestivo sin dall'antichità. Oggi sappiamo che contengono sostanze nutritive che apportano numerosi benefici per la salute. Tuttavia, non sono stati condotti test di sicurezza completi sugli integratori di carciofo, quindi consultare il proprio medico prima di utilizzarlo per trattare qualsiasi condizione di salute.

I cuori di carciofo forniscono fibre e antiossidanti. (Immagine: David Silverman / Getty Images News / Getty Images)

Le basi

Cardo perenne appartenente alla famiglia Cynara, un carciofo ha boccioli di fiori che si trasformano in teste commestibili. Le parti commestibili di ogni testa comprendono la base, che è chiamata il cuore, e la base carnosa delle foglie che formano il carciofo. Al centro del carciofo c'è una massa immangiabile di fiori immaturi chiamata soffocamento.

antiossidanti

I normali processi chimici nel corpo provocano prodotti di scarto chiamati radicali liberi che sono in grado di danneggiare le cellule sane. Gli antiossidanti sono sostanze che neutralizzano i radicali liberi in modo che il danno sia evitato o limitato. Il Dipartimento per i nutrienti dell'agricoltura degli Stati Uniti riporta che un carciofo medio fornisce il 15 percento dell'apporto giornaliero raccomandato di vitamina C, basato su una dieta da 2.000 calorie al giorno. La vitamina C è un antiossidante che protegge proteine, lipidi, carboidrati e acidi nucleici dai danni causati dai radicali liberi. Il sistema Oxygen Radical Absorbance Capacity, o ORAC, che valuta gli alimenti in base alla loro capacità antiossidante, conferisce ai carciofi un punteggio nove volte superiore rispetto ad altre fonti di vitamina C come il succo d'arancia e i peperoni rossi.

Fibra

Un carciofo medio fornisce 10,3 g di fibra o il 41 percento del valore giornaliero raccomandato. La fibra trovata nei carciofi, chiamata inulina, favorisce la salute intestinale stimolando la crescita di batteri buoni nel colon. È anche una fibra solubile, che aiuta a ridurre il colesterolo e mantenere uno zucchero nel sangue equilibrato.

Indigestione

Nel numero di dicembre 2003 di "Farmacologia e terapie alimentari", G. Holtmann et al. riportò che l'estratto di foglie di carciofo era in grado di alleviare il dolore e il disagio associati all'indigestione o al reflusso acido. La commissione tedesca E ha autorizzato il carciofo per il trattamento di problemi dispeptici, come disagio allo stomaco, gonfiore, mancanza di appetito, nausea e lieve diarrea o stitichezza, secondo il Langone Medical Center della New York University.

Avvertenze

Le persone con malattia della cistifellea non dovrebbero usare foglie di carciofo o estratti fino a quando non consultano il loro fornitore di assistenza sanitaria perché possono stimolare la contrazione della colecisti, secondo Langone Medical Center. Inoltre, il supplemento di carciofo non deve essere usato da donne incinte o che allattano, bambini piccoli o persone con malattie epatiche o renali.