Quali sono le proprietà dei carboidrati?
I carboidrati, una delle quattro macromolecole della vita, possono costituire una parte importante della tua dieta in un dato giorno. I carboidrati sono costituiti da molecole di zucchero collegate. I carboidrati variano in dimensioni da semplici carboidrati con una o due molecole di zucchero, a carboidrati complessi che possono avere centinaia di molecole collegate tra loro, osserva la Harvard School of Public Health.
Chiuda in su del baguette affettare individuale. (Immagine: Jack Hollingsworth / Photodisc / Getty Images)Energia
La presenza di carboidrati nel cibo ti dà una fonte di energia molto importante. L'energia proviene dalla rottura dei carboidrati nelle sue componenti costitutive. I carboidrati in eccesso non immediatamente utilizzati per l'energia vengono immagazzinati come glicogeno. Quando la riserva di glicogeno raggiunge la capacità, i carboidrati in eccesso vengono immagazzinati come grassi. Mentre l'uso di carboidrati come fonte di energia nel tuo corpo è importante di per sé, la presenza di carboidrati impedisce al corpo di utilizzare proteine nel corpo per l'energia.
Struttura
I carboidrati iniziano come molecole di zucchero. Ogni molecola di zucchero è costituita da una struttura in carbonio, con molecole di idrogeno e ossigeno collegate al carbonio in diverse posizioni. La posizione variabile di questi atomi è chiamata stereoisomerismo e crea diversi zuccheri mantenendo una formula molecolare identica. Un esempio, secondo l'Encyclopaedia Britannica, deriva dagli zuccheri fruttosio e glucosio che hanno ciascuno sei atomi di carbonio, 12 atomi di idrogeno e sei atomi di ossigeno. I carboidrati hanno catene di diversa lunghezza, ma hanno anche un orientamento diverso. Alcune catene di zucchero sono diritte e uniformi, mentre altre catene si diramano in molte direzioni.
Semplice o complesso
I carboidrati semplici e complessi definiscono due gruppi di carboidrati comunemente associati agli alimenti. I carboidrati semplici sono quelli che hanno catene più piccole di zuccheri collegati tra loro, e in generale forniscono una più veloce fonte di energia, poiché metabolizzano più velocemente nel corpo. I carboidrati complessi hanno catene di zuccheri più lunghe e richiedono molto più tempo per metabolizzarsi rispetto ai carboidrati semplici. I carboidrati complessi comprendono molti alimenti a base di cereali, come pasta e pane.
