Cosa succede quando il tuo corpo utilizza proteine ​​invece di grasso?

Tutti e tre i macronutrienti di base - carboidrati, grassi e proteine ​​- sono usati come carburante nel corpo. Di solito, il carburante esatto che il tuo corpo sta usando in un dato momento è una miscela dei tre, ma l'equilibrio cambia a seconda delle circostanze. Le proteine ​​non giocano mai il ruolo principale nella produzione di energia, ma anche un piccolo aumento rispetto al solito contributo può avere effetti deleteri nel tempo. Una dieta corretta può evitare che ciò accada, ma il tuo apporto nutrizionale deve essere adattato al tuo stile di vita.

Un uomo muscoloso esegue un allenamento ad alta intensità all'esterno. (Immagine: GlebStock / iStock / Getty Images)

Fonti di carburante

I carboidrati sono la fonte di carburante preferita del tuo corpo, sotto forma di glucosio e glicogeno immagazzinato, perché queste molecole vengono rapidamente e facilmente convertite in carburante. Il glucosio è la fonte di energia più immediata e il grasso fornisce carburante durante l'attività di intensità da bassa a moderata. L'intensa attività costringe il tuo corpo a rivolgersi alle tue riserve di glicogeno per una produzione di carburante più veloce, ma quando il glicogeno si esaurisce, ti ritroverai di nuovo grasso. Il grasso impiega più tempo per convertire in carburante, quindi le tue prestazioni ne risentiranno. In circostanze normali, le proteine ​​apportano solo circa il 5-10% del carburante del corpo, ma alcune circostanze possono aumentare il ruolo delle proteine.

Ripartizione delle proteine

Quando svolgi attività intensa con basse riserve di glicogeno, le proteine ​​possono contribuire fino al 15% della tua energia. Le proteine ​​si rompono ogni giorno nel tuo corpo e le parti delle molecole che si rompono servono da sottostruttura su cui il tuo corpo può costruire glucosio che viene utilizzato per produrre energia. Non è possibile immagazzinare le proteine ​​come si fanno con i carboidrati, quindi è importante mangiarli tutti i giorni per garantire che gli aminoacidi siano disponibili per reintegrare le proteine ​​impoverite. In caso contrario, il tuo corpo non avrà abbastanza aminoacidi per riparare e sostituire le cellule danneggiate, portando infine a un completo esaurimento della funzione del corpo. Il segno più visivamente evidente di questo processo è la perdita muscolare.

Degradazione muscolare

Ogni volta che usi un muscolo, causi danni. Il tuo corpo utilizza proteine ​​per riparare il danno e costruire un piccolo extra come protezione contro lo stress futuro - lo vedi fisicamente come una crescita muscolare. Se stai usando la tua proteina come fonte di carburante, non ci sarà abbastanza per riparare qualsiasi danno, per non parlare di facilitare la crescita, ma il danno continuerà a verificarsi. Di conseguenza, i muscoli si degradano, diventando sempre più piccoli e più deboli nel tempo. Questo è il motivo dietro il fisico fisico di molti corridori a distanza - sottolineano i loro muscoli continuamente, anche molto tempo dopo che le loro riserve di glicogeno sono esaurite. I corridori seri lo capiscono e includono un'elevata quantità di proteine ​​nelle loro diete da compensare. La perdita muscolare non riguarda solo la forza e l'aspetto: il tuo cuore è un muscolo, ed è uno che sicuramente non vuoi lasciare degradare.

Nutrimento

La dieta corretta ti aiuta a evitare la degenerazione muscolare in due modi. In primo luogo, fornisce abbastanza carboidrati che la tua proteina è raramente chiamata come fonte di carburante. In secondo luogo, fornisce abbastanza proteine ​​che ci sono sempre abbastanza aminoacidi per la riparazione cellulare. I tuoi bisogni individuali dipendono dall'età, dalle dimensioni e dal livello di attività, ma le linee guida generali dicono che i carboidrati dovrebbero formare dal 45 al 60% della tua dieta e le proteine ​​dovrebbero essere tra il 10 e il 35%. Gli atleti di resistenza richiedono spesso una dieta più precisa per ricostituire le riserve di glicogeno esauste e prevenire la degradazione muscolare - l'American Dietetic Association suggerisce fino a 5,5 g di carboidrati e 0,9 g di proteine ​​per chilo di peso corporeo al giorno.