Cosa succede quando il tuo corpo esce dal glicogeno durante un lungo allenamento?
Il glicogeno è la forma di conservazione dei carboidrati e si trova nel fegato e nei muscoli. È facilmente convertito in glucosio per essere utilizzato come fonte di energia immediata, specialmente durante un esercizio vigoroso o continuo, come una maratona. Il glicogeno sinse è una fonte di carburante così importante per il corpo, le riserve di glicogeno muscolare in via di esaurimento possono avere effetti dannosi sulle prestazioni.
Le persone che corrono una maratona. (Immagine: dziewul / iStock / Getty Images)Cosa fa il glicogeno
L'individuo non addestrato in genere detiene circa 400 g di glicogeno immagazzinato sia nei muscoli che nel fegato, mentre un atleta allenato può detenere il doppio di quella quantità. Questo è abbastanza glicogeno per durare diverse ore di esercizio senza reintegro. Durante l'esercizio fisico, il corpo convertirà il glicogeno in glucosio, che svolge un ruolo importante nella contrazione dei muscoli, ed è la principale fonte di combustibile per la maggior parte degli organi, come il cervello.
Deplezione del glicogeno
Se le riserve di glicogeno non vengono rifornite con carboidrati da alimenti o bevande, i depositi di glicogeno possono esaurirsi. Una volta che questo si verifica, il corpo troverà modi alternativi per creare più glucosio. Questo processo è chiamato gluconeogenesi o la formazione di glucosio da nuove fonti. Il fegato inizierà a scomporre grassi e proteine per formare il glucosio, che può quindi essere utilizzato per produrre energia. Tuttavia, questo processo richiede più tempo della glicogenolisi ed è quindi considerato un modo meno efficiente di produrre energia.
L'ipoglicemia
Dopo che le riserve di glicogeno sono state esaurite e prima che la gluconeogenesi entri in azione, un atleta può manifestare sintomi di ipoglicemia, che si verifica quando i livelli di glucosio nel sangue sono bassi. Durante l'ipoglicemia, una persona può provare estrema fatica e una quasi completa perdita di energia, spesso definita "bonking". Quando ciò accade, non è raro vedere gli atleti collassare dall'estrema fatica. Vertigini e allucinazioni possono verificarsi anche in queste condizioni.
Risposta ormonale all'esaurimento del glicogeno
Mentre si trova in uno stato di ipoglicemia, il corpo inizierà a produrre ormoni catabolici, come il cortisolo. Gli ormoni catabolici abbattono il tessuto muscolare per convertire le proteine all'interno del glucosio. Ciò aumenterà i livelli di zucchero nel sangue e fornirà energia per continuare a esercitare, tuttavia, il cortisolo sopprime anche il sistema immunitario. Inoltre, l'atto di abbattere il tessuto muscolare per l'energia immediata durante l'esercizio fisico può contribuire all'atrofia muscolare, che è una diminuzione della massa muscolare.
