Qual è la differenza tra fosfolipidi e trigliceridi?

Potresti sapere un po 'dei trigliceridi se hai fatto un lavoro di sangue per controllare i tuoi livelli di colesterolo e lipidi, ma potresti non sapere troppo sui fosfolipidi. Sebbene questi due lipidi abbiano strutture simili, entrambi svolgono ruoli molto diversi nel tuo corpo. Conoscere le differenze tra loro può aiutarti a capire meglio i loro scopi distinti e l'importanza per la tua salute.

Le arachidi contengono sia trigliceridi che fosfolipidi. (Immagine: Clara-Mrg / iStock / Getty Images)

Lievi differenze nella struttura

Se doveste vedere un disegno di una molecola di trigliceridi e una molecola di fosfolipidi su carta, potreste non essere in grado di notare molta differenza tra i due. Entrambe le molecole contengono glicerolo, che forma una porzione dritta a volte chiamata spina dorsale e acidi grassi. Queste sono lunghe catene composte da idrocarburi e possono essere acidi grassi saturi o insaturi a seconda del tipo di legami chimici che contengono. Ma un trigliceride contiene tre acidi grassi attaccati alla spina dorsale del glicerolo, mentre un fosfolipide ha due acidi grassi più un gruppo fosfato collegato al glicerolo. Il gruppo fosfato, una molecola carica composta da phpsohorus e ossigeno, non solo altera la struttura del lipide, ma anche la sua funzione. Per avere un'idea visiva migliore, un trigliceride sembra un pettine con tre denti - gli acidi grassi - e un fosfolipide sembra una testa con due gambe.

Cosa fanno i fosfolipidi

Poiché il gruppo fosfato presente nel fosfolipide è carico, consente a questo lipide di miscelarsi sia con il grasso che con l'acqua, rendendolo anfipatico. Questo è il motivo per cui i fosfolipidi sono in grado di formare le membrane esterne delle cellule. I fosfolipidi formano una membrana a doppio strato - o doppio strato - intorno al contenuto della cellula, con le teste di fosfato rivolte sia all'interno che all'esterno della cellula, e gli acidi grassi nelle file che si fronteggiano all'interno della membrana, contribuendo a formare una barriera idrorepellente. Questa barriera mantiene il contenuto acquoso della cellula separato dall'aspetto acquoso. Tuttavia, la membrana fosfolipidica permette alle piccole - seppur importanti - molecole di entrare e uscire dalla cellula, come ossigeno e anidride carbonica.

Mentre i fosfolipidi sono importanti come le membrane cellulari, questo non è il loro unico ruolo nel tuo corpo. Questi grassi sono anche cruciali per la digestione. Nello stomaco, i fosfolipidi aiutano a rompere i grassi in modo che siano più facili da digerire, e nell'intestino tenue, i fosfolipidi nella bile aiutano a emulsionare i grassi in modo che possano essere trasportati nel sangue.

Ruolo dei trigliceridi

I trigliceridi sono la forma di accumulo di grasso e costituiscono la maggior parte dei lipidi presenti nel corpo. Questo grasso immagazzinato funge da importante fonte di energia per il tuo corpo durante i periodi in cui non stai assumendo abbastanza calorie, ad esempio quando segui una dieta a ridotto apporto calorico. Anche se non si pensa al grasso gastrico per lo stomaco come una buona cosa, questo grasso immagazzinato funge anche da isolante, aiutandoti a tenerti al caldo e ammortizzando gli organi interni per proteggerli dalle lesioni. I trigliceridi aiutano anche l'assorbimento di nutrienti importanti, come le vitamine liposolubili - vitamina E, per esempio - e sostanze fitochimiche come i carotenoidi, ma aiutano anche a trasportarli nel sangue e nella linfa per raggiungere tutte le cellule.

Fosfolipidi e trigliceridi negli alimenti

Perché il tuo corpo è in grado di fare abbastanza da solo, i fosfolipidi non sono chiamati nutrienti essenziali. Tuttavia, i fosfolipidi si trovano in piccole quantità in una varietà di alimenti e si può consumare circa 2 grammi al giorno, soprattutto se si mangiano tuorli d'uovo, latte di soia, tofu e arachidi, che sono buone fonti.

I trigliceridi forniscono dal 35 al 40 percento dell'apporto giornaliero di grassi, solitamente da carne, latte o burro, come grassi saturi e come grassi insaturi in olio d'oliva, noci, semi e salmone. Purtroppo troppo grasso nella dieta aumenta i livelli di trigliceridi e porta ad un aumento di peso. Elevati livelli di trigliceridi nel sangue contribuiscono anche alla formazione della placca sulle pareti delle arterie, aumentando il rischio di aterosclerosi, che potrebbe causare seri problemi di salute.