Xilitolo Informazioni nutrizionali

Lo xilitolo è uno degli ultimi sostituti dello zucchero che ha un aspetto e un sapore come lo zucchero ma ha meno calorie. Sebbene non contenga molti benefici nutrizionali aggiuntivi rispetto allo zucchero, presenta potenziali benefici per la salute che lo zucchero manca e viene utilizzato non solo negli alimenti, ma anche nei prodotti per l'igiene orale, cosmetici e medicinali.

Blister di chewing gum senza zucchero su un bancone bianco. (Immagine: Warayoo / iStock / Getty Images)

Identificazione

Lo xilitolo è un alcool di zucchero a cinque carbonio che si trova naturalmente nelle fibre di alcuni tipi di frutta e verdura come lamponi, fragole, prugne gialle, lattuga, cavolfiore e mais. Per scopi commerciali, è più spesso estratto dalla corteccia di betulle. Fu scoperto per la prima volta nel 1891 da un chimico tedesco e usato come dolcificante in Finlandia a causa della scarsità di zucchero durante la seconda guerra mondiale. Nel 1963 è stato approvato come additivo alimentare dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, ma non è stato fino a poco tempo fa che veniva utilizzato in un'ampia varietà di prodotti alimentari. È ora disponibile in 35 paesi.

Nutrizione

Un cucchiaino di xilitolo ha 10 calorie, rispetto allo zucchero, che ha 15 calorie. Tuttavia, gli alcoli di zucchero in xilitolo non hanno molto impatto sui livelli di zucchero nel sangue - uno dei motivi per cui è considerato sicuro per i diabetici. Classificato come un carboidrato, 1 cucchiaino di xilitolo contiene 4 grammi di carboidrati e 4 grammi di alcoli zuccherini. Contiene solo tracce di vitamine e minerali, ma aiuta l'assorbimento di calcio e vitamine del gruppo B nel corpo. Lo xilitolo fornisce quantità di glicogeno epatico, con circa il 10 percento di xilitolo metabolizzato nei reni e il rimanente utilizzato dalle cellule del sangue, dalla corteccia surrenale, dal polmone, dai testicoli, dal cervello e da altri tessuti.

Potenziale

Lo xilitolo è promettente per il trattamento di diverse condizioni mediche, tra cui la lotta alla carie, una delle ragioni per cui si trova in molti prodotti per dentifricio e chewing gum. In altri studi, Drugs.com riporta che lo xilitolo ha dimostrato la capacità di trattare le infezioni dell'orecchio medio, inibire la crescita dei batteri dello streptococco pneumoniae e ha contribuito a prevenire l'osteoporosi accelerando la riparazione ossea e migliorando la biodisponibilità dei sali di calcio nei ratti carenti di calcio. Lo xilitolo è anche frequentemente combinato con aminoacidi e altri carboidrati negli integratori alimentari per via endovenosa.

considerazioni

Come altri zuccheri, lo xilitolo può causare diarrea a dosi elevate. I rapporti hanno indicato altri sintomi come nausea, gonfiore, gas e coliche con dosi superiori a 40-50 grammi al giorno. In dosi estremamente elevate, come quelle che talvolta vengono somministrate per via endovenosa, possono contribuire all'insufficienza renale.

avvertimento

Come altri alimenti come il cioccolato, lo xilitolo può essere sicuro per gli esseri umani, ma non è sicuro per i cani, secondo il Centro Antiveleni dell'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Bastano due o tre bastoncini di gomma di xilitolo che potrebbero essere tossici per un cane di 20 chili. Entro 30 minuti dal consumo di una piccola quantità, i cani possono manifestare un grave calo di zucchero nel sangue, vomito, letargia e convulsioni.