5 Funzioni principali del sistema cardiovascolare
Il sistema cardiovascolare, noto anche come sistema circolatorio, comprende cuore, arterie, vene, vasi capillari e sangue. Il cuore funziona come la pompa che muove il sangue attraverso il corpo. La circolazione arteriosa trasporta il sangue dal cuore al corpo e la circolazione venosa la riporta al cuore. I capillari sono minuscoli vasi sanguigni all'interfaccia della circolazione arteriosa e venosa in cui si verifica lo scambio di sostanze tra il sangue e i tessuti corporei. Il sistema cardiovascolare serve diverse funzioni importanti che sono necessarie per la vita.
Il cuore è il cuore del sistema cardiovascolare. (Immagine: EpicStockMedia / iStock / Getty Images)Trasporto di ossigeno e anidride carbonica
Fornire ossigeno al corpo è la funzione più essenziale del sistema cardiovascolare. Sebbene tutte le cellule richiedano ossigeno, le cellule cerebrali sono le più sensibili e iniziano a morire in soli 3 minuti se prive di ossigeno. Durante l'inalazione, l'aria entra nei polmoni e l'ossigeno viene assorbito attraverso le sacche d'aria nel flusso sanguigno. Questo sangue ricco di ossigeno viene pompato attraverso il cuore nella circolazione arteriosa. Nei capillari, l'ossigeno si diffonde fuori dal sangue e nelle cellule degli organi e dei tessuti del corpo. Allo stesso tempo, il biossido di carbonio - un prodotto di scarto prodotto dalle cellule - viene assorbito nel sangue e trasportato ai polmoni attraverso la circolazione venosa. Quando questo sangue povero di ossigeno raggiunge i polmoni, l'anidride carbonica si diffonde attraverso le sacche d'aria e quindi viene espirata. Questo ciclo si verifica ad ogni respiro.
Trasporto di prodotti nutrienti e di rifiuti
Fornire sostanze nutritive al corpo è un'altra funzione critica del sistema cardiovascolare. Dopo che il cibo è stato digerito nello stomaco e nell'intestino, i suoi nutrienti componenti vengono assorbiti nel flusso sanguigno. Questi nutrienti includono zuccheri, grassi, vitamine, minerali e blocchi di proteine chiamati amminoacidi. Ciascuno di questi nutrienti è vitale per la funzione del corpo sano. Ad esempio, il glucosio zuccherino è il combustibile primario del corpo per generare energia e gli amminoacidi consentono al corpo di produrre nuove cellule. Come l'ossigeno, i nutrienti si diffondono dal flusso sanguigno nelle cellule del corpo attraverso i capillari. Oltre al biossido di carbonio, il sistema circolatorio raccoglie i rifiuti metabolici e le tossine e li trasporta nel fegato, nei reni e nei polmoni per un'eventuale eliminazione dal corpo.
Protezione e guarigione delle malattie
Il sistema circolatorio funge da autostrada per cellule e proteine che combattono le malattie e messaggeri del sistema immunitario. Le cellule del sistema immunitario chiamate globuli bianchi pattugliano il corpo alla ricerca di germi invasori. Se si verifica un'infezione, queste cellule inviano segnali di allarme chimici che viaggiano attraverso il flusso sanguigno, che successivamente trasporta le cellule che combattono l'infezione verso il sito dell'infezione. Il sistema circolatorio porta anche messaggeri chimici che attraggono le cellule per guarire i tessuti che sono stati danneggiati a causa di lesioni o malattie.
Consegna dell'ormone
Gli ormoni sono messaggeri chimici prodotti dalle ghiandole endocrine che colpiscono organi lontani. Il sistema cardiovascolare funge da collegamento di trasporto tra le ghiandole endocrine e gli organi o i tessuti che controllano attraverso gli ormoni. Ad esempio, gli ormoni prodotti nella ghiandola pituitaria nel cervello controllano altre ghiandole endocrine - come la tiroide, le ovaie e i testicoli - oltre a dirigere la crescita infantile. Allo stesso modo, l'insulina ormone che riduce il livello di zucchero nel sangue prodotto nel pancreas influenza l'assorbimento e l'uso di zucchero nel sangue in tutto il corpo. E gli ormoni tiroidei influenzano il metabolismo di quasi tutti gli organi e tessuti corporei, grazie al loro trasporto a livello corporeo attraverso il sistema circolatorio.
Regolazione della temperatura corporea
La regolazione della temperatura corporea è una funzione spesso trascurata ma importante del sistema cardiovascolare. La funzione ottimale del corpo umano si verifica in un intervallo di temperatura relativamente stretto, che è strettamente regolato. Se la temperatura corporea inizia ad aumentare, i vasi sanguigni vicini alla superficie corporea si dilatano, aumentando di dimensioni. Ciò consente al corpo di liberarsi da un eccesso di calore attraverso la pelle. Al contrario, se la temperatura corporea cala, i vasi sanguigni superficiali si restringono per conservare il calore corporeo. Il sistema cardiovascolare funziona di concerto con il meccanismo di sudorazione del corpo come i principali regolatori della temperatura corporea.
Recensito da: Tina M. St. John, M.D.
