Come vengono decomposti i carboidrati?
Una ciambella di zucchero a velo e una baguette gommosa e intera sono entrambi carboidrati, ma sono suddivisi in modo diverso dal corpo. I carboidrati si dividono in tre categorie fondamentali: zuccheri, amidi e cellulosa. Gli zuccheri semplici o le monosaccharies, come quelli che si possono trovare nella ciambella, vengono digeriti molto rapidamente. Di- e polisaccaridi più complessi sono suddivisi in una serie di reazioni enzimatiche e richiedono più tempo per la digestione. La cellulosa, che è una fibra vegetale dura, non può essere scomposta e passa direttamente attraverso il tratto digestivo.
I carboidrati raffinati fanno sì che il livello di zucchero nel sangue aumenti vertiginosamente. (Immagine: Comstock / Stockbyte / Getty Images)Crunch e Munchings
La rottura dei carboidrati inizia nella bocca, dove i tuoi denti si strappano, macinano e schiacciano il cibo in pezzi abbastanza piccoli da scivolare lungo l'esofago. Il cibo purè è inumidito dalla saliva succosa, che contiene enzimi digestivi e altri prodotti chimici. Un enzima chiamato amilasi è strumentale nella digestione dell'amido, che viene scomposto in maltosio, destrine e glucosio prima che lasci la bocca.
Giù al boccaporto
La tua lingua costringe il cibo alla parte posteriore della bocca e mentre deglutisci, i carboidrati masticati viaggiano attraverso l'esofago fino allo stomaco. Le pareti muscolari agitano il cibo insieme a acidi forti che contribuiscono alla disgregazione del cibo. Gli acidi non sono specifici per i carboidrati, quindi funzionano allo stesso modo per tutti i macronutrienti.
Into the Intestines
La maggior parte dell'azione digestiva per i carboidrati avviene nell'intestino tenue. Qualsiasi amido ancora intatto è rotto da più dell'enzima amilasi. Il maltosio, uno dei prodotti della digestione dell'amido, viene ridotto a pezzi ancora più piccoli chiamati maltasi. Il saccarosio e il lattosio - rispettivamente zucchero da tavola e zucchero del latte - vengono digeriti dagli enzimi sucrasi e lattasi. Una volta di- e polisaccaridi sono diventati semplici unità di zucchero - glucosio, fruttosio e galattosio - vengono assorbiti nel flusso sanguigno. L'assunzione di monosaccaridi è regolata da ormoni, tra cui insulina, glucagone ed epinefrina, che mantengono stabile il livello di zucchero nel sangue.
La vita oltre la digestione
Una volta che gli zuccheri semplici entrano nel flusso sanguigno, vengono trasportati altrove nel corpo e diventano parte dei processi metabolici. Ad esempio, il tuo corpo è completamente dipendente dalla rottura del glucosio - attraverso i processi chiamati glicolisi e il ciclo di Krebs - per l'energia. Il principale prodotto del metabolismo del glucosio è l'adenosina trifosfato, o ATP, che è la valuta energetica di ogni cellula del tuo corpo.
