Come funziona Curare?

introduzione

Quando i conquistadores spagnoli iniziarono a invadere in profondità nel Sud America, morirono misteriosamente, abbattuti da colpi di frusta e frecce che avevano persino colpito vicino a strutture vitali. Questi conquistatori del XV secolo non hanno avuto il tempo di imparare quale veleno li ha uccisi. Forse hanno sentito l'orribile effetto che curare ha sulle sue vittime: paralizza i muscoli scheletrici. Con i muscoli volontari paralizzati, i soldati asfissiati. Ci vollero 500 anni dopo che i Conquistadores per il mistero di Curare venissero svelati. La comprensione del curare richiedeva i lunghi e scrupolosi sforzi di molte nazioni di esploratori, botanici, commercianti di navi, biologi, medici e un farmacologo italiano del premio Nobel. Chi avrebbe potuto immaginare questo potente veleno - che ancora abbatte il gioco in Amazzonia - è stato, fino a poco tempo fa, anche salvando i pazienti in sala operatoria?

Come è fatto il curaro?

Nessuno sa come è stato scoperto il curaro. "Curare" deriva dal nome sudamericano del veleno di freccia, dalla parola "ourare" o "woorari". Gli aborigeni producono ancora il curaro così come è stato documentato per la prima volta nel XIV secolo. Le due principali fonti vegetali nella giungla provengono dalla famiglia Menispermaceae (Moonseed) e dalla famiglia Loganiaceae. Le piante legnose sono, rispettivamente, Chondrodendron tomentosum e Strychnos toxifera. Queste viti e radici legnose vengono schiacciate e ridotte a una densa pasta nera appiccicosa che assomiglia a una resina lucida. Il curaro è pericoloso solo nel sangue, non inghiottito dalla bocca. Pertanto, esperti veleniferi amazzonici possono tranquillamente gustare il curaro, a giudicare quanto sia intenso dal suo grado di amarezza. Un altro modo in cui viene testata la potenza del curaro è sparare il veleno in una rana e vedere quante volte il luppolo si ferma prima che la rana si fermi. Una volta che la pasta potente è pronta, le punte delle frecce e delle frecce sono rivestite con la sostanza. I cacciatori devono stare attenti a non tagliare o raschiare se stessi con le punte pericolose, affinché non diventino vittime.

Come funziona Curare Paralyze?

Nel 1812, gli scienziati realizzarono che curare non uccideva. In effetti, se manteneste un animale vivo sostenendone il respiro abbastanza a lungo, si ristabilirebbe completamente. Un animale aveva bisogno di poche ore prima che i suoi muscoli respiratori riguadagnassero uno stato non paralizzato, e la creatura era sana come non era mai stata. Nel 1856 - da campioni offerti dall'imperatore brasiliano Pedro II - il fisiologo Claude Bernard fece un passo da gigante nel comprendere l'effetto del curaro: provoca la paralisi muscolare volontaria bloccando la trasmissione dell'impulso tra i nervi e il muscolo scheletrico. Non paralizza affatto la muscolatura liscia (il tipo di muscolo presente nel cuore o nel tratto intestinale).
Una sostanza chimica chiamata acetilcolina stimola il muscolo. L'acetilcolina trasmette i suoi ordini attraverso una giunzione chimica tra il nervo e il muscolo; la scintilla di reazione tra nervo e muscolo imposta più e più volte la comunicazione in quello che viene definito un "potenziale d'azione". Curare si attacca a questo incrocio, bloccando in realtà questo materiale trasmittente, impedendo potenziali d'azione futuri e rendendolo insensibile all'azione dell'acetilcolina. Finché il curaro non si disintegra, il nervo non può far scattare il muscolo e il muscolo rimane paralizzato.

Perché i curari possono essere mangiati in modo sicuro?

Il curaro è composto da composti molecolari molto grandi, che trasportano anche forti cariche elettriche. Pertanto, il curaro non può attraversare il sistema digestivo e può essere assorbito solo attraverso un taglio o una ferita direttamente nel flusso sanguigno. Quindi, mangiare un animale ucciso con il curaro è innocuo.

Curare in Medicina

Oggi vengono usate forme sintetiche di curaro. Negli anni '40, sebbene negli anni '60, il curaro era di grande beneficio - specialmente in anestesia (così come in condizioni come la tetania e altre condizioni spastiche). Prima dell'uso del curaro, era necessaria un'anestesia molto profonda per rilassare un paziente abbastanza da eseguire la chirurgia addominale superiore. Per cercare di rilassare questi muscoli profondi sono necessari altrimenti grandi quantità pericolose di etere o cloroformio. Anche l'alotano, a tali dosi, ha causato cadute fatali nella pressione sanguigna. Curare, perché rilassava i muscoli, permetteva una dose più leggera di anestesia generale e non condannava i pazienti anziani o quelli con il cuore infetto ai gravi rischi assunti con un'anestesia generale profonda. Da allora, Curare è stato sostituito con rilassanti muscolari prodotti, ma ha indicato la strada verso una nuova era di sicurezza nel campo dell'anestesia.