Cosa fa l'L-ornitina amminoacida?

Gli aminoacidi sono costituiti da blocchi di proteine, utilizzati dal vostro corpo per costruire molti diversi tipi di questi composti essenziali. Ma alcuni aminoacidi, tra cui uno chiamato L-ornitina - o, più comunemente, ornitina - possono avere altri ruoli importanti. La L-ornitina è fondamentale per la rimozione dei rifiuti corporei, e alcune ricerche suggeriscono anche che questo amminoacido può aiutare ad aumentare il livello di energia e fornire al corpo altri benefici significativi.

Un gruppo di corridori di lunga distanza. (Immagine: Tibor Nagy / iStock / Getty Images)

Il ciclo dell'urea

Quando le tue cellule abbattono composti contenenti azoto come le proteine, producono ammoniaca come sottoprodotto. Questo può essere tossico se non rimosso. Nel ciclo dell'urea, le cellule del fegato convertono l'ammoniaca in urea, un prodotto di scarto eliminato dai reni - l'ornitina è centrale in questo processo e dà al ciclo il suo nome alternativo, il ciclo dell'ornitina. Quando si sviluppa un problema e l'ornitina non può partecipare efficacemente al ciclo dell'urea, possono verificarsi condizioni potenzialmente gravi, inclusa una carenza di ornitina transcarbamilasi. Questo raro disturbo ereditario si verifica in 1 su 80.000 persone. Interferisce con il ciclo dell'urea, permettendo all'ammoniaca di accumularsi nel sangue e questo può causare mancanza di energia, convulsioni o altri sintomi.

Benefici anti-affaticamento

I tuoi reni convertono l'ornitina in arginina, un altro amminoacido che avvantaggia il tuo corpo in diversi modi. L'arginina è un precursore di un composto chiamato ossido nitrico, che aiuta a dilatare i vasi sanguigni quando si richiede sangue extra ai tessuti. L'arginina aiuta anche le cellule muscolari a produrre creatina, un composto che devono contrarre. La ricerca suggerisce che il consumo di ornitina extra può aiutare a promuovere la forza fisica e la resistenza. Ad esempio, uno studio pubblicato nel numero di novembre 2008 di "Nutrition Research" ha rilevato che soggetti sani che hanno assunto ornitina in più hanno sperimentato meno fatica indotta dall'esercizio rispetto a un gruppo placebo. Gli autori hanno concluso che l'ornitina promuove un uso più efficiente dell'energia da parte delle cellule e la raccomandano come un supplemento nutrizionale per prevenire l'affaticamento.

Altri effetti

La ricerca di laboratorio suggerisce che la L-ornitina possa avere altre importanti e potenzialmente benefiche funzioni nel vostro corpo. Uno studio pubblicato nel numero di agosto 2002 del "Journal of Surgical Research" ha scoperto che l'integrazione di animali da laboratorio con ornitina ha migliorato la guarigione delle ferite, un effetto che gli autori hanno attribuito alla produzione più rapida di collagene, un composto importante nella formazione di nuovo tessuto connettivo. Un altro studio in cui animali da laboratorio consumavano L-ornitina extra, pubblicato nel numero di novembre 2011 di "Nutrition and Neuroscience", ha scoperto che l'aminoacido attraversava la barriera emato-encefalica e riduceva il comportamento ansioso negli animali, rispetto ai controlli. Questi promettenti risultati degli studi di laboratorio hanno ancora bisogno di conferma in soggetti umani.

Fonti di cibo

L'ornitina è chiamata un amminoacido non essenziale perché il tuo corpo può fabbricarlo. Come parte del ciclo dell'urea, le cellule del fegato producono l'ornitina dall'aminoacido arginina, che consuma in molti cibi diversi. Le fonti alimentari di ornitina includono carne, pesce, uova e latticini, e in particolare le buone fonti di arginina includono tacchino, arachidi, soia, albume e semi di sesamo. Gli integratori di L-ornitina sono disponibili anche nei negozi di alimenti naturali e sono generalmente considerati sicuri, sebbene non sia stata stabilita una dose minima efficace. Se avete domande sulla L-ornitina, parlatene con il vostro medico.