Differenze tra auto ibride e auto regolari
Auto ibride, auto normali, auto elettriche, plug-in, celle a combustibile a idrogeno e persino solare: i tipi di tecnologie disponibili oggi continuano a moltiplicarsi e confondersi. Per semplificare, ricorda che la differenza fondamentale è tra il motore a combustione convenzionale e le nuove tecnologie per l'alimentazione del motore. Le auto "normali" si sono affidate al motore a combustione interna da quando l'automobile è stata inventata per la prima volta. Le recenti tecnologie hanno combinato questo motore con un motore elettrico per creare un ibrido. Tutti gli ibridi tendono ad aumentare notevolmente il chilometraggio del gas, ridurre l'inquinamento e risparmiare sui costi del carburante, ma non tutti gli ibridi sono uguali.
Una Toyota Rav4 ad una fiera automobilistica. (Immagine: Andrew Burton / Getty Images News / Getty Images)Motore a combustione interna
Le macchine normali usano il motore a combustione interna, inventato poco prima della fine del XX secolo. Questi motori, fino a poco tempo fa, utilizzavano benzina o gasolio ricavato dal petrolio, un combustibile fossile. Il motore funziona letteralmente bruciando il carburante, che crea calore e provoca l'espansione dei gas, causando direttamente il movimento dei pistoni nel motore.
Una reazione di combustione perfetta lascerebbe solo anidride carbonica e acqua. Tuttavia, una combustione perfetta è impossibile, quindi questi motori emettono anche monossido di carbonio, ossidi di azoto e inquinamento da particolato - tutti fattori che contribuiscono all'inquinamento atmosferico. La dipendenza di un motore regolare dai combustibili fossili significa che emettono gas serra, o GHG, che contribuiscono al riscaldamento globale. Anche i biocarburanti parziali o al 100% emetteranno gas serra, ma poiché i biocarburanti sono prodotti da piante in rapida crescita, l'idea è che esista un riciclaggio netto di gas serra. Tuttavia, l'effetto del riciclaggio dipende dalla quantità di combustibili fossili - sotto forma di fertilizzanti, pesticidi e carburante - che vanno a produrre i biocarburanti stessi.
Plug-in ibrido
Un motore ibrido combina la tecnologia del motore a combustione interna con la tecnologia del motore elettrico. La metà elettrica del motore utilizza potenti batterie per immagazzinare energia. L'ibrido plug-in richiede che un'auto ricarichi il suo motore elettrico collegando una fonte di elettricità dalla "griglia". La rete è il sistema di generazione che fornisce praticamente tutta la nostra elettricità, e la fonte di tale elettricità può essere costituita da combustibili fossili - principalmente carbone - o rinnovabili, come l'energia idroelettrica, eolica o solare.
Tutti gli ibridi aumentano notevolmente l'efficienza del carburante delle auto e riducono le emissioni dallo scarico, così come i costi energetici, perché consentono al motore elettrico di sostituire l'alimentazione quando il motore a combustione interna è meno efficiente, come durante l'avviamento. Alcuni ibridi, come il GM Volt, consentiranno l'uso esclusivo del motore elettrico nelle prime 20 miglia di guida. Tuttavia, la fonte della tua elettricità influisce notevolmente sulla riduzione del GHG del plug-in. Il fattore "verde" per i plug-in in generale si basa su un livello crescente di energia rinnovabile fornita alla rete nazionale.
Vero ibrido
Un "vero" motore ibrido combina anche la combustione interna e i motori elettrici, ma la batteria elettrica viene completamente ricaricata dal calore e dall'energia residua del motore convenzionale quando l'auto è in decelerazione. Questo significa che un vero ibrido, come la Toyota Prius, non ha bisogno di collegarlo a una fonte di energia esterna. Poiché non richiedono il plug-in, queste auto non funzioneranno a vuoto e ridurranno assolutamente le emissioni di inquinanti e gas serra. Non usano combustibili fossili o altri tipi di carburante dalla rete per alimentare la metà elettrica del motore.
Alcuni ibridi, inclusi alcuni plug-in, sono in fase di sviluppo per consentire anche l'uso finale di diesel, biocarburanti o combustibili a base di idrogeno per alimentare la parte di combustione interna del motore.
