McDonald's sta mantenendo le cannucce di plastica, ed ecco perché è spaventoso

Potrebbe sembrare che quella minuscola cannuccia di plastica nella tua bibita sia l'ultima delle nostre preoccupazioni ambientali. Ma gli esperti ambientali dicono che stanno facendo del nostro pianeta un mare di danni.

Gli azionisti di McDonald's hanno votato contro lo scambio di plastica per cannucce eco-compatibili. (Immagine: AgFang / iStock / GettyImages)

McDonald's, un contributore mondiale di rifiuti di plastica, sembrava prendere sul serio la minaccia quando, nel gennaio di quest'anno, la società prometteva di produrre tutti i suoi imballaggi da materiali rinnovabili, riciclabili o certificati entro il 2025. Tuttavia, questa settimana sembrava che McDonald's avesse rinnegato su tale impegno quando gli azionisti alla riunione annuale della società hanno votato contro lo scambio di plastica per cannucce eco-compatibili.

Una nota del consiglio di amministrazione di McDonald's condivisa con gli azionisti prima della riunione ha detto che la mossa era "non necessaria, ridondante alle nostre attuali pratiche e iniziative, e ha il potenziale per una diversione di risorse senza alcun beneficio per l'azienda, i nostri clienti, e i nostri azionisti, in particolare alla luce dei nostri sforzi di sostenibilità degli imballaggi, "ha riportato Mercury News.

La lettera in effetti suggeriva che il divieto di paglia avrebbe in qualche modo funzionato contro l'iniziativa del 2025 e incoraggiato gli azionisti a votare contro. E lo hanno fatto: la proposta ha ricevuto solo il 7,65% di supporto da parte degli azionisti, riferisce Mic. Se questo ti colpisce come una cosa che non ti preoccupa, allora spieghiamo perché questa decisione è qualcosa che ti dovrebbe interessare.

Entro il 2050 ci saranno più plastica dei pesci nei nostri oceani.

Mentre molti tipi di plastica possono essere riciclati, non si degradano nel tempo. Un eccezionale 79 percento della nostra spazzatura di plastica finisce nelle discariche o nell'ambiente, secondo uno studio del 2017. Secondo le Nazioni Unite, oltre 8 milioni di tonnellate di rifiuti finiscono nei nostri oceani, l'80% dei quali è di plastica. Ciò ha portato, tra l'altro, a una pila di rifiuti di plastica galleggiante nell'Oceano Pacifico che è tre volte più grande della Francia.

Tutti i tipi di plastica, a loro volta, danneggiano gli ecosistemi marini e la fauna selvatica. Ogni anno, 1 milione di uccelli e 100.000 mammiferi marini e tartarughe marine muoiono mangiando plastica o rimanendo intrappolati nella plastica, secondo la Whale and Dolphin Conservancy. Un pieno 59 per cento di uccelli marini ha mangiato plastica tra il 1962 e il 2012, ha trovato uno studio del 2015, con ricercatori che stimano il tasso al 90 per cento se gli animali sono stati ritestati oggi. A livello attuale stiamo scaricando le materie plastiche monouso, secondo le Nazioni Unite, entro il 2050 ci saranno più plastica dei pesci (in peso) nei nostri oceani.

Le cannucce sono un affare più grande di quanto pensi.

Sebbene la maggior parte delle persone in questi giorni riconosca che la plastica è un problema, molti di noi non hanno idea che le paglie abbiano un ruolo significativo. Gli americani da soli buttano via circa 500,00 cannucce di plastica ogni giorno, secondo il Servizio Parchi Nazionali - e le cannucce di plastica non possono essere riciclate.

"L'uso di cannucce di plastica è un'epidemia che è iniziata solo 10 anni fa su scala globale", afferma Douglas Woodring, fondatore e amministratore delegato di Ocean Recovery Alliance, un'organizzazione no-profit dedicata alla conservazione degli oceani del mondo.

Si aggiunge. Un rapporto del 5 Gyres Institute, un'organizzazione dedicata al taglio dell'inquinamento plastico, ha esaminato i dati delle sei organizzazioni americane che pulivano le spiagge e hanno scoperto che le cannucce di plastica erano la quinta più comune spazzatura da spiaggia raccolta negli Stati Uniti. Una cannuccia, dice l'istituto, non si rompe, ma si ossida e diventa fragile dall'esposizione al sole, rompendosi in molti pezzi più piccoli - aumentando il numero potenziale di pesci, uccelli, tartarughe e altri animali selvatici che potrebbero ingerirlo.

"Le cannucce di plastica sono sempre tra i primi 10 oggetti raccolti durante la nostra pulizia costiera internazionale annuale. I volontari hanno raccolto circa 10 milioni di cannucce in tutto il mondo in un solo giorno all'anno dall'inizio della nostra attività ", afferma Nick Mallos, direttore del programma Trash Free Seas di Ocean Conservancy. "Sebbene le cannucce di plastica rappresentino una frazione di tutta la plastica che entra nell'oceano ogni anno, rappresentano una minaccia inutile per la fauna oceanica e esistono molte alternative più sostenibili".

Cosa si sta facendo in merito ai rifiuti di paglia di plastica?

Negli ultimi anni, i consumatori stanno diventando più consapevoli del problema di plastica che stiamo affrontando, in parte attraverso programmi come la campagna Skip the Straw di Ocean Conservancy. "Richiediamo spesso richieste dai cittadini interessati e persino dai proprietari di ristoranti interessati a implementare politiche senza paglia e siamo entusiasti del crescente movimento da parte di ristoranti, comunità, stati e persino paesi in tutto il mondo di saltare la paglia", dice Mallos.

In effetti, molti governi hanno bandito i rifiuti da cannucce e altri rifiuti di plastica. Nel 2016, la Francia è diventata il primo paese a vietare tutti i sacchetti di plastica, bicchieri e contenitori non cedibili. Questo mese di febbraio, un disegno di legge è arrivato alla legislatura della California che ha vietato i tappi dei contenitori per bevande in plastica monouso, comprese le cannucce.

E proprio questa settimana, il consigliere di New York City, Rafael Espinal, ha introdotto una legislazione in collaborazione con la campagna della Società per la Conservazione della Fauna selvatica (WCS) che impedirebbe agli istituti di ristorazione di New York di offrire ai consumatori cannucce di plastica monouso; 132 ristoranti e altre organizzazioni hanno già fatto volontariamente il loro impegno.

"Una singola goccia può sembrare nulla. Non è. Tonnellate di plastica entrano ogni anno negli oceani in tutto il mondo. New York può aiutare a fare da guida dicendo no alle cannucce di plastica ", ha dichiarato John Calvelli, vicepresidente esecutivo della Commissione per gli affari pubblici, in una dichiarazione.

Nel frattempo, diverse aziende stanno producendo o sviluppando cannucce biodegradabili. Le paglie di carta Aardvark, trovate nella relazione 5 Gyres, si rompono rapidamente non appena arrivano all'ambiente. Lolistraws ha lanciato una campagna Kickstarter per creare cannucce commestibili e ipercomponibili realizzate utilizzando la loro ricetta alga marina non tossica. E gli scienziati stanno persino lavorando alla creazione di un nuovo tipo di plastica PET che, diversamente dalle cose esistenti, sia degradabile.

Perché conta McDonald?

Woodring ipotizza che catene come McDonald's, tuttavia, possano rimanere contrarie al divieto di cannucce di plastica perché temono la perdita di clienti. Eppure la partecipazione della catena potrebbe essere un punto di svolta.

Dal lancio di un'iniziativa ambientale con il Fondo per la difesa ambientale 25 anni fa, l'azienda vanta di aver eliminato oltre il 30% di imballaggi e rifiuti ridotti del 30% nei primi 10 anni. Inoltre, McDonald's ha già promesso di sbarazzarsi di tutte le cannucce di plastica - ma solo nei ristoranti statunitensi. Sum Of Us ha lanciato una petizione chiedendo a McDonald's di abbandonare le cannucce di plastica in tutto il mondo che hanno raccolto quasi tutte le sue 500.000 firme a partire dalla fine di maggio.

"Con la sua enorme impronta globale e il riconoscimento del marchio, McDonald's ha l'incredibile opportunità di cambiare il paradigma quando si tratta di articoli in plastica monouso", afferma Mallos. "È sempre più facile andare con lo status quo, ma questo sta facendo molto male al nostro oceano. L'industria e il settore privato hanno un ruolo importante da svolgere nel cambiare questo. "

Cosa pensi?

Usi cannucce di plastica? Sapevi che le paglie giocano un ruolo significativo nel problema della plastica nel mondo? Firmerai la petizione chiedendo a McDonald's di abbandonare le cannucce di plastica? Fateci sapere nei commenti.