Gli sport competitivi sono dannosi per i bambini?

Con 7,7 milioni di adolescenti nelle squadre sportive delle scuole superiori e altri milioni di bambini negli sport di club per tutte le età, i bambini sono coinvolti in sport competitivi ora più che mai. Ma gli esperti avvertono che l'attuale livello di coinvolgimento e specializzazione nello sport sta portando a un aumento degli infortuni, dello stress e del burnout, e che è necessario apportare modifiche per riportare gli sport giovanili alle attività di apprendimento sicure e divertenti che devono essere.

Ragazza che tiene un trofeo di sport. (Immagine: Barry Austin / Digital Vision / Getty Images)

Crescita degli sport competitivi

Secondo Hilary Levey Friedman, autore di "Giocare per vincere: crescere i bambini in una cultura competitiva", gli sport competitivi sono decollati negli anni '60 quando i ricoveri sono diventati più competitivi ei genitori sono alla ricerca di un modo per mettere a posto i propri figli nel processo di candidatura . Da allora, il desiderio di aiutare l'autostima dei bambini ha avuto un ruolo, così come la possibilità di borse di studio legate allo sport, la spinta verso l'ego dei genitori da bambini di successo e l'ansia dei genitori sui bambini "lasciati indietro" dal loro sportivo colleghi.

Lesioni ed effetti collaterali

Il dott. Paul Stricker, specialista in medicina sportiva pediatrica e adolescenziale e membro dell'American Academy of Pediatrics Council on Sports Medicine & Fitness, rileva che gli atleti bambini di oggi soffrono di lesioni a causa di un trauma eccessivo e di un trauma acuto che si vedevano solo in adulti. Gran parte di ciò consiste nel concentrarsi su un singolo sport che usa movimenti ripetitivi e dall'addestramento troppo intenso in giovane età. Inoltre, molti bambini atleti si sentono stressati e stanchi, secondo KidsHealth.org, e altri stanno bruciando gli sport preferiti o anche gli sport in generale. Alti livelli di frustrazione possono anche essere riscontrati - specialmente nei bambini sotto i 10 anni - che cercano di praticare uno sport per il quale non sono ancora pronti per lo sviluppo.

Segnali di avvertimento

I genitori con bambini negli sport agonistici dovrebbero essere consapevoli dei possibili problemi associati ai giovani atleti e intervenire per aiutare quando necessario. Un bambino che si sente male o che ha problemi a dormire prima di una partita potrebbe essere troppo stressato e ha bisogno di ridurre le attività. Se tuo figlio trova continuamente motivi per perdere la pratica, potrebbe aver paura di dire che vuole fermarsi con uno sport, quindi sii aperto a discutere la questione. Il tuo giovane atleta potrebbe anche mostrare sintomi fisici come favorire un braccio o una gamba sull'altro, il che potrebbe indicare un possibile infortunio. Assicurati che il pediatra lo controlli e fagli fare una pausa dal suo sport per consentire il giusto tempo di guarigione.

Un nuovo sguardo al gioco

Tenuto nella ragionevolezza, gli sport agonistici non sono tutti negativi per i bambini, in particolare quelli di 11 anni; i bambini coinvolti nello sport di solito fanno meglio a scuola, hanno meno probabilità di abusare di droghe o alcool, hanno buoni rapporti con i coetanei e hanno una salute migliore nel complesso. Aiuta il tuo bambino a godere dei benefici e del divertimento consentendole di esplorare vari sport mentre monitora i suoi livelli di salute e stress e mantenendosi realista nelle aspettative, tenendo d'occhio le richieste degli allenatori e parlando con tuo figlio del suo divertimento piuttosto che sulla vittoria.