Quanto scarsa la nutrizione influisce sullo sviluppo del bambino

La nutrizione detta più dell'indice di massa corporea di una persona. L'alimentazione che un bambino riceve durante i primi anni di vita può influire sulla sua salute negli anni a venire. Una nutrizione bilanciata è importante per lo sviluppo del bambino perché i bambini hanno bisogno di nutrienti specifici per crescere e prosperare. Una cattiva alimentazione può derivare dalla mancanza di cibo e anche da un'eccessiva alimentazione, poiché la nutrizione è qualcosa di più del semplice apporto calorico. Lo sviluppo corretto del bambino si basa su solide basi nutrizionali, che includono la quantità corretta di ciascun nutriente.

Ragazza sorridente in aula. (Immagine: Jose Luis Pelaez Inc / Blend Images / Getty Images)

Crescita fisica

Uno studio pubblicato nel "New England Journal of Medicine" dai medici H. Peter Chase e Harold P. Martin ha misurato i bambini che erano stati ospedalizzati per denutrizione durante il loro primo anno di vita. I medici hanno scoperto che questi bambini erano costantemente più piccoli dei bambini che non avevano sperimentato la denutrizione, anche tre e quattro anni dopo. All'altro estremo dello spettro, l'Accademia di nutrizione e dietetica suggerisce che una cattiva alimentazione sotto forma di sovralimentazione può contribuire a problemi di peso più avanti nella vita di un bambino.

Sviluppo intellettuale ed educazione

Uno studio del 2010 del "Journal of Nutrition" ha rilevato che i bambini di 2 anni denutriti avevano il 16% di probabilità in più di fallire almeno un grado a scuola e di entrare a scuola più tardi rispetto ai loro omologhi ben nutriti. Gli scienziati dietro lo studio hanno determinato che questo potrebbe ridurre il reddito della vita del bambino di circa il 10%. Il Comitato Permanente per la Nutrizione delle Nazioni Unite afferma che anche in situazioni lievi o moderate, la crescita rachitica derivante da una cattiva alimentazione è correlata a una scarsa performance scolastica e ad una ridotta capacità mentale.

Sviluppo emotivo e psicologico

Una cattiva alimentazione può aprire la strada a problemi di sviluppo emotivo o psicologico. Il Dr. Lawrence Wilson del Center for Development ha studiato problemi psichiatrici in relazione all'analisi dei minerali dei campioni di capelli nei bambini. Alcuni minerali, come il calcio, si sono rivelati estremamente importanti per lo sviluppo emotivo. La ricerca di Wilson ha dimostrato che i problemi emotivi dello sviluppo legati all'autismo, iperattività, depressione, disturbo bipolare, schizofrenia e ansia sono associati ad alcuni squilibri nutrizionali.

Sviluppo comportamentale

Il dott. David E. Barrett, uno psicologo della Harvard Medical School, e il dott. Marian Radke-Yarrow, uno psicologo dello sviluppo infantile del National Institutes of Health, hanno condotto una ricerca incentrata sui problemi comportamentali nei bambini di 6-8 anni. La loro ricerca ha dimostrato che i comportamenti sociali erano ancora più suscettibili agli effetti negativi di una cattiva alimentazione rispetto alle funzioni di apprendimento. I bambini nello studio che avevano una cattiva alimentazione durante il periodo critico di due anni dopo la nascita apparivano ritirati, meno attivi e meno disponibili delle loro controparti ben nutrite.