Quali sono i benefici dell'istruzione fisica a scuola?

Non è un segreto che l'attività fisica è necessaria per il benessere di una persona. Poiché i bambini si sviluppano continuamente fisicamente ed emotivamente, sono particolarmente colpiti dai benefici dell'attività - e inversamente, gli effetti negativi dell'inattività. Gli educatori possono controllare la quantità di esercizio fisico che un bambino ottiene a casa non più di quanto possano controllare le sue abitudini alimentari o la sua situazione familiare, e secondo numerosi studi, molti bambini non sono né attivi a casa né a scuola. Di conseguenza, è fondamentale che le scuole forniscano programmi di educazione fisica per garantire che ogni bambino rimanga attivo. L'iniziativa della First Lady Michelle Obama Let's Move! riporta che quasi un terzo dei bambini statunitensi sono sovrappeso o obesi e che "le scuole sono un ambiente chiave per i bambini che possono svolgere i loro 60 minuti di gioco con attività da moderata a intensa, data la notevole quantità di tempo che trascorrono lì".

Insegnante di educazione fisica che parla con gli studenti. (Immagine: Highwaystarz-Photography / iStock / Getty Images)

Salute fisica

I programmi di educazione fisica nelle scuole beneficiano direttamente la salute fisica degli studenti. Ottenere la quantità raccomandata di esercizio fisico combatte l'obesità, che successivamente riduce il rischio di diabete, malattie cardiache, asma, disturbi del sonno e altre malattie. L'esercizio fisico regolare contribuisce anche alla salute cardiovascolare e favorisce lo sviluppo muscolare e osseo. Secondo l'Associazione nazionale per lo sport e l'educazione fisica, i programmi scolastici PE dovrebbero richiedere valutazioni sia di fitness che cognitive. Oltre a partecipare all'attività fisica, gli studenti in PE imparano i fondamenti di uno stile di vita sano, i mattoni su cui possono svilupparsi in adulti sani e competenti.

Rendimento scolastico

Anche se la mancanza di attenzione sull'educazione fisica è spesso giustificata come un'opportunità per trascorrere più tempo in classe, gli studi dimostrano che l'attività fisica contribuisce a migliorare le prestazioni scolastiche. L'attività regolare durante la giornata scolastica è fortemente associata a livelli di concentrazione più elevati e ad un comportamento più diretto e composto. Una politica statale in Nord Carolina richiedeva che i bambini dall'asilo all'ottavo anno partecipassero ogni giorno a 30 minuti di attività fisica. Un sondaggio tra i rappresentanti delle scuole di 106 distretti scolastici statali ha riportato che il beneficio più riconoscibile del mandato è stato "il miglioramento dell'accento accademico".

Assimilazione sociale

Le attività in PE aiutano i bambini a sviluppare interazioni sociali salutari. Fin dalla giovane età, i bambini imparano la cooperazione attraverso attività di gruppo e formano un senso positivo di identità come parte di una squadra. Tali attività di gruppo sono sempre importanti quando i bambini invecchiano. La piattaforma internazionale per lo sport e lo sviluppo afferma che "lo sport è stato usato come strumento pratico per coinvolgere i giovani nelle loro comunità attraverso il volontariato, con conseguente maggiore leadership, impegno della comunità e altruismo tra i giovani". Sportanddev.org osserva inoltre che lo sviluppo del carattere positivo attraverso le attività fisiche di gruppo dipende dal programma di studi.

Salute mentale

I benefici della PE per la salute mentale di un bambino sono sia complessi che completi. Miglioramento della salute fisica, accademici e interazioni sociali contribuiscono tutti a una buona salute mentale. L'attività fisica prepara le basi per dormire bene la notte, mentre l'obesità, causata in parte dall'inattività, è legata all'apnea notturna. La privazione del sonno influisce negativamente sulla funzione immunitaria del corpo, favorisce il consolidamento della memoria e può causare irritabilità e impazienza. Un'attività fisica regolare, oltre ad un sonno adeguato, fornisce più energia per partecipare agli hobby e interagire con gli altri.