Esercizi parasimpatici
Mentre è comune per molte persone impegnarsi in esercizi che sono impegnativi e fisicamente impegnativi, gli esercizi ad alta intensità possono spesso essere molto estenuanti sul sistema nervoso simpatico. Per coloro che soffrono di stress cronico o di sovrallenamento, il sistema nervoso simpatico potrebbe aver bisogno di riposare per mantenere la salute, e gli esercizi che enfatizzano il sistema nervoso parasimpatico possono essere significativamente utili per recuperare in modo ottimale.
Un gruppo di persone sta praticando yoga sulla spiaggia. (Immagine: Purestock / Purestock / Getty Images)Yoga
Pochi tipi di esercizio possono confrontare gli effetti sul sistema nervoso parasimpatico rispetto allo yoga. A differenza della maggior parte delle forme di esercizio, lo yoga non è fisicamente impegnativo e spesso viene percepito come molto rilassante. Secondo una ricerca del "Journal of Affective Disorders" del 2006, l'impegno regolare in un regime yoga causa una significativa diminuzione degli ormoni dello stress, come il cortisolo, e ha un effetto positivo generale sul sistema nervoso parasimpatico.
Respiro profondo
Insieme allo yoga, un'altra attività che può favorire il tuo sistema nervoso parasimpatico è la respirazione profonda. Infatti, nel suo libro "I modi più efficaci per vivere più a lungo", Jonny Bowden, Ph.D., CNS, un nutrizionista certificato di bordo e autore di sette libri su salute e nutrizione, raccomanda di praticare una respirazione profonda ogni giorno al fine di beneficiare degli effetti sul sistema nervoso parasimpatico. La ragione per cui la respirazione profonda è così efficace è che durante i periodi di stress, la frequenza cardiaca e la respirazione aumentano rapidamente quando il sistema nervoso simpatico prende il sopravvento. La respirazione profonda aiuta a convincere il corpo che non vi è alcun pericolo immediato e consente al sistema nervoso parasimpatico di riprendere il controllo. Bowden raccomanda di alternare la respirazione per un conteggio di due secondi, trattenere il respiro per sei secondi e quindi rilasciare il respiro nel corso di sette secondi.
Meditazione
Un'altra attività che può giovare al sistema nervoso parasimpatico è la meditazione. A differenza della respirazione profonda, che si concentra sulla velocità con cui si stanno respirando, la meditazione si concentra sulla pulizia della mente di tutti i pensieri o sentimenti per un breve periodo di tempo. La ricerca nel "Journal of Behavioral Medicine" nel 1985 e nella rivista "Psychosomatic Medicine" nel 2003 ha dimostrato che la meditazione ha profonde capacità di alleviare lo stress e può essere molto efficace nel migliorare il sistema nervoso parasimpatico. Infatti, coloro che erano eccezionalmente abili nel liberare la mente e immergersi nella meditazione, in realtà avevano mostrato di avere frequenze dell'onda cerebrale simili a quelle che si trovano durante il sonno profondo. Chiaramente, la meditazione può essere un metodo molto efficace per alleviare lo stress e migliorare il sistema nervoso parasimpatico.
Jogging leggero
Un altro tipo di esercizio che può sorprendentemente avere effetti benefici sul sistema nervoso parasimpatico è il jogging leggero. Mentre la maggior parte delle forme di esecuzione sono fatte con alta intensità e in genere tassano il sistema nervoso simpatico, la ricerca nelle riviste "Medicina e Scienza nello Sport ed Esercizio" e "Ipertensione Clinica e Sperimentale" nel 2001 e nel 2000, rispettivamente, ha dimostrato che il jogging leggero porta ad adattamenti positivi nel sistema nervoso parasimpatico. Mentre l'aumento dell'intensità tipicamente porta a maggiori risultati in termini di fitness cardiovascolare complessivo, per coloro che sono affetti da stress cronico o sovrallenamento e hanno bisogno di mantenere intatto il loro sistema nervoso parasimpatico, i jog a bassa intensità possono essere utili.
