Perché le persone aumentano di peso mentre invecchiano?
Il tuo peso si basa essenzialmente sulle tue calorie nette. Tuttavia, molti altri fattori influenzano questa formula, sia direttamente che indirettamente, incluso il processo di invecchiamento. Sebbene numerosi studi abbiano esaminato l'influenza dei livelli di attività, nutrizione, genetica e altri fattori sull'abbassamento o il mantenimento del peso durante l'invecchiamento, le cause esatte di aumento di peso correlato all'età rimangono sotto dibattito. Secondo alcuni studi, la genetica gioca un ruolo importante nel processo di aumento di peso correlato all'età e può derivare da meccanismi evolutivi di sopravvivenza. Tuttavia, altri studi hanno scoperto che alcuni fattori di stile di vita modificabili, come una dieta povera e la mancanza di esercizio fisico, contribuiscono o possono aggravare l'aumento di peso correlato all'età.
La maggior parte degli adulti guadagna da 3 a 5 libbre. tra i 30 ei 50 anni. (Immagine: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images)Evoluzione
Secondo un articolo pubblicato nel 2000 su "Ipotesi Mediche", l'aumento di peso correlato all'età può essere correlato a un meccanismo evolutivo di sopravvivenza che si manifesta nei nostri codici genetici. La teoria, chiamata Young Hunter Theory, ruota intorno all'idea che i giovani, che hanno bisogno di forza per cacciare e raccogliere, necessitino di più tessuto muscolare rispetto agli anziani. Le persone anziane, che erano meno capaci di cacciare e raccogliere, stavano meglio guadagnando più grasso possibile per scongiurare la fame. Coloro che erano muscolosi mentre erano giovani, eppure diventavano più grassi mentre invecchiavano, erano in grado di sopravvivere e riprodursi meglio di altri, e quindi una tendenza evolutiva sviluppata per tali qualità genetiche. Ora che la maggior parte di noi ha bisogno solo di andare al supermercato piuttosto che cacciare e pochi di noi stanno morendo di fame, questa qualità genetica non è purtroppo più vantaggiosa.
Muscolo
È discutibile se la perdita di massa muscolare e l'aumento di grasso sia dovuta alla teoria del giovane cacciatore, ma è certo che quasi tutti gli adulti perdono massa muscolare con l'età. Il tessuto muscolare richiede più energia o calorie per mantenere di quanto non faccia il grasso, a causa di una maggiore richiesta di sangue e ossigeno. Quindi, più massa muscolare hai, più alto sarà il tuo metabolismo, anche a riposo. Secondo un articolo pubblicato nel 2007 su "Clinical Nutrition", la persona media perde massa muscolare ad un tasso dall'1 al 2% ogni anno dopo i 50 anni. La riduzione del tessuto muscolare nel corpo abbassa il metabolismo, quindi anche se si sta mangiando la stessa quantità di quando eri più giovane, inizierai a depositare le calorie in eccesso di cui il tuo corpo non ha bisogno come tessuto grasso.
Attività
Massa muscolare a parte, un altro componente del tasso metabolico - o la velocità con cui si bruciano calorie - è il livello di attività fisica. Uno degli oneri dell'età adulta è l'introduzione del lavoro da scrivania e la mancanza di tempo libero. La maggior parte dei giovani ha più tempo per dedicarsi ad attività ricreative e tende ad essere più attiva. Una volta che inizierai a trascorrere otto ore al giorno su una sedia da ufficio e torni a casa troppo stanco per fare qualsiasi cosa tranne guardare la televisione, il tuo metabolismo inizia a rallentare poiché non stai sfidando fisicamente il tuo corpo. Questo aggrava la perdita muscolare e, anche se non si sta mangiando di più, il fabbisogno energetico più basso di essere sedentario fa sì che il tuo corpo depositi calorie in eccesso come tessuto adiposo.
Stress
Con l'età adulta ci sono più responsabilità e preoccupazioni, che spesso si traducono nello sviluppo dello stress. Sebbene la relazione tra lo stress e il sovrappeso sia ancora dibattuta, studi recenti suggeriscono che lo stress influenza il rilascio di alcuni ormoni che possono modificare il metabolismo. Secondo uno studio pubblicato nel 2000 su "Medicina psicosomatica", l'ormone cortisolo viene in genere rilasciato durante i periodi di stress, che possono causare all'organismo di immagazzinare più tessuto adiposo principalmente attorno alla parte mediana. Il grasso addominale è indesiderabile non solo per ragioni estetiche, ma anche perché è associato ad un aumentato rischio di malattia cronica. È stato teorizzato che la risposta allo stress del cortisolo si riferisce ai meccanismi di sopravvivenza evolutiva, poiché centinaia di anni fa, i tempi di stress si verificavano in genere quando il cibo scarseggiava.
Dieta
Quando sei giovane, i tuoi genitori di solito acquistano e preparano il cibo per te, influenzando notevolmente le tue scelte alimentari. Quando sei maturo, devi fare le tue scelte dietetiche. Quando sei a corto di tempo, questo potrebbe significare andare al distributore automatico o al fast food più vicino, che in genere non porta a scelte alimentari a basso contenuto calorico e nutrienti. Inoltre, lo stress che spesso accompagna l'età adulta può portare ad alcune abitudini alimentari compulsive. Le calorie in eccesso causate dall'eccesso di cibo si depositano quindi come depositi di grasso.
Le buone notizie
Anche se potrebbe sembrare che l'evoluzione, la genetica e la società siano tutte impilate contro di te, studi recenti suggeriscono che c'è speranza per la battaglia contro l'aumento di peso correlato all'età. Secondo un articolo del 2003 del Centre for Human Nutrition, se si riducono le calorie nette di 100 al giorno, si può essere in grado di evitare l'aumento di peso con l'età. Questo può sembrare molto, soprattutto perché questo è il numero per mantenere il tuo peso - non per perdere peso come tanta gente in America sta tentando di fare. Tuttavia, questo potrebbe significare mangiare una fetta di pane in meno, consumare un biscotto invece di due, o fare una camminata veloce di 10 minuti in più ogni giorno. Se abbini un po 'meno di mangiare con un po' più di attività fisica, potresti essere in grado di radere 200 o persino 300 calorie al giorno - cioè tra 1.400 e 2.100 calorie a settimana. Inoltre, impegnarsi in allenamento della forza - anche leggero allenamento della forza - può aiutare a mantenere o addirittura aumentare la massa muscolare, aumentando così il metabolismo a riposo.
