Una sensazione di flutter o tosse nel petto

Una sensazione di flutter o tosse nel torace viene indicata a livello medico come una fibrillazione atriale, che è un tipo di disturbo del ritmo cardiaco noto come aritmia. Una fibrillazione atriale si traduce in scarso flusso di sangue al resto del corpo, e mentre la condizione stessa non è pericolosa per la vita, è considerata un'emergenza medica perché può portare a gravi complicazioni.

Fisiologia

Il cuore contiene un pacemaker naturale chiamato nodo senoatriale o SA. Il nodo SA emette un impulso elettrico che segnala al cuore di contrarsi. In circostanze normali, il cuore batte in un ordine specifico, consentendo al sangue di fluire attraverso il corpo senza complicazioni. In quelli con fibrillazione atriale, i segnali elettrici sono caotici e anormalmente rapidi. Questo fa sì che le due camere superiori del cuore si contraggano in modo irregolare e troppo veloce, provocando una sensazione di flutter nel petto. Quando le camere superiori hanno battuto troppo velocemente, le camere inferiori non possono rimanere sincronizzate con esse. Di conseguenza, il sangue si accumula nelle camere superiori del cuore, o degli atri, e non viene pompato nelle camere inferiori o nei ventricoli.

Cause e fattori di rischio

La fibrillazione atriale si verifica a causa di danni fisici al sistema elettrico del cuore. Questo danno è spesso causato dalla malattia coronarica o dall'ipertensione, secondo l'Istituto Nazionale del Cuore, Polmone e Sangue. Altre possibili cause di una fibrillazione atriale includono difetti cardiaci congeniti, anomalie nelle valvole cardiache, malattie polmonari e infezioni virali. Il rischio di sviluppare una fibrillazione atriale aumenta con l'età e in coloro che fumano o abusano di alcol. Anche la storia familiare gioca un ruolo nel rischio di sviluppare una fibrillazione atriale.

Sintomi

Oltre ad una sensazione di flutter o tosse nel petto, altri sintomi di una fibrillazione atriale includono palpitazioni cardiache, mancanza di respiro, confusione, vertigini, stordimento, svenimento e affaticamento. Medline Plus osserva che i sintomi possono iniziare o cessare improvvisamente perché spesso inizia una fibrillazione atriale e ritorna alla normalità da sola.

Trattamento

Il trattamento per una fibrillazione atriale dipende dalla gravità dei sintomi e dalla causa della fibrillazione. In situazioni di emergenza, possono essere utilizzate scosse elettriche o farmaci per via endovenosa per ripristinare il ritmo normale del cuore. Per la gestione di una fibrillazione atriale, spesso vengono prescritti farmaci quotidiani che rallentano il battito cardiaco irregolare e impediscono il ritorno della fibrillazione atriale. Quando i farmaci non sono efficaci o la condizione presenta un rischio elevato di causare gravi complicanze, può essere eseguita una procedura chiamata ablazione con radiofrequenza. Durante questa procedura, i segnali elettrici vengono inviati a specifiche aree del cuore attraverso gli elettrodi per distruggere le aree che causano la fibrillazione atriale. La maggior parte delle persone che subiscono un'ablazione a radiofrequenza necessiterà di un pacemaker permanente, secondo Medline Plus.

complicazioni

Il ritmo anormale della fibrillazione atriale può causare il pool di sangue negli atri e formare coaguli di sangue. Questi coaguli di sangue possono raggiungere il cervello e bloccare il flusso sanguigno, causando un ictus. Anche la fibrillazione atriale incontrollata può indebolire i muscoli del cuore e causare insufficienza cardiaca.