Effetti a lungo termine della neuropatia periferica

La neuropatia periferica è una condizione che colpisce i nervi al di fuori del cervello o del midollo spinale. Può causare cambiamenti di sensazioni, movimenti e funzioni involontarie. La pressione sui nervi può causare neuropatia periferica, così come alcune condizioni come la malattia di Charcot-Marie-Tooth, una malattia ereditaria. MedlinePlus, un sito web del National Institutes of Health, sottolinea che alcuni tipi di neuropatia periferica non hanno una cura. Il danno ai nervi di questa condizione può avere effetti duraturi.

Scansioni cerebrali (Immagine: feellife / iStock / Getty Images)

Sensibilità ridotta

La neuropatia periferica colpisce tre tipi di nervi: sensoriali, motori e autonomi. I nervi sensoriali trasmettono informazioni al cervello come un cambiamento di temperatura. Quando la neuropatia periferica danneggia i nervi sensoriali, i pazienti possono provare dolore ai nervi, sensazioni di bruciore o formicolio. Alcuni pazienti possono avere intorpidimento che inizia nei piedi e si sposta nel corpo. MayoClinic.com spiega che con l'intorpidimento, i pazienti possono avere una sensazione ridotta negli arti, che può influire sulla loro capacità di percepire i cambiamenti. Possono insorgere problemi, come nel caso di un paziente con neuropatia periferica che non sente dolore ai piedi e quindi non nota un infortunio al piede. Se la lesione non viene curata, si può sviluppare un'infezione.

Problemi in movimento

Poiché la neuropatia periferica può influenzare i nervi motori, i pazienti possono avere una perdita parziale o totale di movimento e controllo muscolare. Ad esempio, i pazienti possono sperimentare la paralisi di alcune parti del corpo come le braccia o le gambe. MedlinePlus sottolinea che i pazienti possono cadere da inciampare su se stessi. La neuropatia periferica può causare atrofia muscolare, in cui i pazienti perdono alcuni tessuti muscolari. I pazienti possono avere una mancanza di controllo muscolare e destrezza, che può influenzare la loro capacità di svolgere compiti che richiedono movimenti precisi, come scrivere con una penna. Anche i danni ai nervi autonomi, che controllano le funzioni involontarie, possono compromettere il movimento. Ad esempio, i pazienti possono avere capogiri quando si alzano.

Perdita di peso

I pazienti con neuropatia periferica possono perdere peso a causa dei sintomi del danno del nervo autonomo. MedlinePlus sottolinea che i pazienti con neuropatia periferica possono perdere più del 5% del loro peso corporeo. Possono avere nausea e vomito dopo i pasti. I sintomi autonomici della neuropatia periferica fanno sentire i pazienti pieni dopo aver mangiato una piccola quantità di cibo, che può anche influenzare il peso. Il danno ai nervi motori nella gola può influire sulla capacità del paziente di deglutire, il che potrebbe farli mangiare meno.

Bassa autostima

MedlinePlus spiega che i sintomi della neuropatia periferica possono causare ai pazienti una bassa autostima. Ad esempio, i pazienti con neuropatia periferica maschile possono sentirsi impacciati nei confronti di problemi di impotenza. L'incontinenza urinaria, o la perdita di urina, è un altro imbarazzante problema legato alla neuropatia periferica che può influire sull'autostima.