Perché il cioccolato fa saltare il cuore al cuore?

Le palpitazioni cardiache, inclusa la sensazione che il tuo cuore abbia saltato un battito, anche se non necessariamente serio, possono spaventarti. Hanno una varietà di cause, tra cui il cioccolato, o più specificamente, alcuni dei composti nel cioccolato. Il cioccolato fondente fornisce antiossidanti non presenti nel cioccolato al latte o nella cioccolata bianca. Aumenta anche il flusso sanguigno arterioso, riduce il rischio di coaguli di sangue e aumenta le sostanze chimiche del cervello che possono migliorare il tuo umore. L'acido oleico, un grasso saturo che si trova nel cioccolato fondente, diminuisce l'LDL, il colesterolo cattivo, secondo il sistema sanitario dell'Università del Michigan.

Il cioccolato può influenzare il cuore. (Immagine: George Doyle / Stockbyte / Getty Images)

A proposito di cioccolato

Il cioccolato proviene dal fagiolo essiccato e fermentato di un albero chiamato Theobroma cacao. Tra le altre sostanze, il cioccolato contiene gli stimolanti caffeina, teobromina e feniletilamina, nonché magnesio e triptofano. La caffeina fornisce l'effetto stimolante nel caffè che aiuta a mantenere l'attenzione. La teobromina innesca ritmi cardiaci anormali, secondo il NYU Langone Medical Center. La feniletilamina condivide una relazione chimica con le anfetamine, illegalmente come stimolanti. Tuttavia, la caffeina svolge il ruolo principale nell'indurre le palpitazioni.

Cioccolato e caffeina

Le sostanze chimiche prodotte dal tuo corpo inviano segnali lungo i nervi alle tue cellule e ai tuoi tessuti corporei. Questo processo aiuta a far scoppiare le sostanze chimiche - chiamate anche sostanze nutritive - trasportate durante tutto il corpo durante la digestione. La caffeina blocca la sostanza chimica che segnala la sua rottura. Di conseguenza, il pieno effetto della caffeina continua in tutto il corpo. Poiché la caffeina funziona come stimolante, quando raggiunge il cuore, la caffeina innesca il rilascio di altre sostanze chimiche che aumentano le contrazioni del muscolo cardiaco e la frequenza cardiaca, secondo un articolo del biologo Neal J. Smatresk, Preside del College of Science presso l'Università del Texas ad Arlington, pubblicato nel numero di febbraio 1999 della rivista "Scientific American".

Ricerca

Art Pollard, fondatore e Head Chocolate Maker della Amano Chocolate Company, riferisce che mentre tutto il cioccolato contiene caffeina, il cioccolato fondente ne ha di più. Maggiore è la quantità di solidi di cacao nel cioccolato, maggiore è il suo contenuto di caffeina. Secondo Amano, una libbra di cioccolato fondente al 90% contiene circa 816 milligrammi di caffeina. Mentre la maggior parte delle persone non può mangiare così tanto in una sola seduta, anche 1 oncia contiene circa 102 milligrammi di caffeina, o circa lo stesso di bere una tazza di 8 once di caffè preparato. Uno studio pubblicato nel numero di agosto 2004 di "Disturbi Cardiovascolari Centrali BioMed" ha osservato che mangiare palpitazioni provocate dal cioccolato in pazienti con episodi noti del disturbo.

Considerazioni e avvertenze

Per le persone particolarmente sensibili agli effetti della caffeina, anche una piccola dose, come la quantità trovata nel cioccolato, potrebbe creare un problema, secondo Amano e Cleveland Clinic. Se hai palpitazioni cardiache legate al cioccolato, considera l'astensione. La Cleveland Clinic raccomanda che le persone in cattive condizioni di salute, o quelle che hanno problemi cardiaci, limitino l'assunzione di caffeina. Se hai dubbi o domande, consulta un operatore sanitario.