Massaggio ai piedi e benefici sul cervello

Il massaggio dell'alluce può far funzionare meglio il tuo cervello? I praticanti di riflessologia plantare, una sorta di massaggio ai piedi basato sui principi della medicina tradizionale cinese, direbbero di si. Secondo i principi della riflessologia, il piede contiene punti riflessi che corrispondono a ogni parte, ghiandola e organo del corpo. In effetti, i riflessologi trovano un'immagine del corpo mappata sul piede e credono che manipolare la parte del piede che corrisponde a una parte del corpo, come il cervello, migliorerà il flusso di energia verso quella parte del corpo, portandola in bilanciare e promuovere il suo sano funzionamento.

Storia del massaggio ai piedi come arte di guarigione

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I cinesi praticano l'arte del massaggio terapeutico ai piedi per oltre 5.000 anni. Il più antico manuale medico conosciuto, scritto in Cina 4000 anni fa, descrive i concetti del punto di pressione che costituiscono la base sia dell'agopuntura che della riflessologia. Anche la manipolazione del piede sembra essere stata un trattamento medico nell'antico Egitto, come dimostra un dipinto murale raffigurante la pratica che è stata trovata accanto ad altri dipinti murali di procedure mediche nella tomba di un alto funzionario egiziano risalente al 2330 a.C..

Teoria del massaggio ai piedi nella medicina tradizionale cinese

I riflessologi massaggiano i piedi per ripristinare l'equilibrio di yin e yang. (Immagine: George Doyle / Stockbyte / Getty Images)

La filosofia della medicina tradizionale cinese è che una forza vitale chiamata Qi scorre attraverso il corpo lungo percorsi chiamati meridiani, che funzionano come canali di comunicazione all'interno del corpo, collegando gli organi del corpo e trasmettendo informazioni tra di loro. La forza vitale Qi, che scorre lungo i meridiani, è composta da due forze opposte, yin e yang, che si bilanciano l'un l'altra per mantenere il corpo vitale e intero. La teoria sostiene che alcuni degli organi del corpo sono coppie yin-yang che devono essere in equilibrio tra loro per essere in salute. Se lo yin e lo yang di una persona cadono fuori equilibrio, il movimento del Qi lungo i meridiani può essere bloccato, causando dolore, malattia o altri tipi di disfunzione. Secondo la medicina tradizionale cinese, un praticante può sbloccare il Qi e ristabilire l'equilibrio nel corpo manipolando i punti sulla pelle dove i meridiani emergono, chiamati acupoints. I piedi offrono una fitta rete di punti terapeutici, o punti riflessi, che consentono a un riflessologo plantare di sbloccare la forza vitale che fluisce in ogni parte del corpo, compreso il cervello, massaggiando il punto riflesso corrispondente.

Ricerca sulla riflessologia plantare in medicina occidentale

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È stata condotta pochissima ricerca scientifica di alta qualità sull'efficacia della riflessologia plantare. I medici occidentali tendono ad essere scettici sull'esistenza di Qi e meridiani perché sono entità speculative che non possono essere osservate o misurate. Gli scienziati stanno tuttavia studiando attivamente la pratica correlata dell'agopuntura, con risultati che dimostrano in modo convincente che l'agopuntura ha effetti osservabili su come funziona il cervello. L'agopuntura raggiunge i suoi effetti principalmente agendo sul sistema nervoso, ma sembra anche attivare la ghiandola pituitaria e parti del cervello in modo tale da influenzare la produzione di proteine, ormoni e sostanze chimiche del cervello.

Possibili benefici del massaggio ai piedi sul cervello

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Secondo la medicina tradizionale cinese, se manipoli i punti riflessi sui piedi che comunicano con il cervello, stimolerai il flusso di energia vitale nel cervello e promuoverai un salutare equilibrio dei processi cerebrali. Per testare la validità di questa affermazione è necessaria una ricerca scientifica ben progettata sulla riflessologia del piede. La ricerca sulla pratica correlata dell'agopuntura è incoraggiante in quanto dimostra che la manipolazione dei punti terapeutici può avere effetti positivi sul cervello. Secoli di resoconti personali dei benefici per la salute del massaggio ai piedi sono stati riportati alla luce. Sulla base di questi, i riflessologi consigliano di provare un massaggio ai piedi per alleviare lo stress e promuovere uno stato di rilassamento profondo - per migliorare la qualità del sonno; per alleviare il mal di testa, comprese le emicranie; e per ridurre l'ansia e la depressione. È importante tenere a mente, tuttavia, che la riflessologia è una terapia complementare e che dovresti sempre consultare un medico per qualsiasi problema che stai avendo con la tua salute fisica o mentale.

Come stimolare i punti riflessi per il cervello

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Il punto riflesso per il cervello è la punta dell'alluce, così come le punte del secondo e del terzo dito. Sugli alluci dell'alluce, troverai i punti di riflesso per l'ipotalamo, la ghiandola pineale e la ghiandola pituitaria, tutti fattori importanti anche per la funzione cerebrale. Troverete questi punti più facilmente se osservate una carta riflessologia, che è una mappa visiva di tutti i punti di riflessologia sul piede. È possibile utilizzare alcune tecniche diverse per stimolare i riflessi del cervello. È possibile iniziare accarezzando leggermente il punto riflesso con un movimento verso il basso usando la punta delle dita. Un'altra tecnica che puoi utilizzare è il camminare con le dita, dove si massaggia l'area premendo su e giù su di essa con il pollice e l'indice. Puoi anche usare le dita per applicare una pressione decisa al punto riflesso per circa un minuto.