Quanto cotone ci vuole per fare una camicia?

Il cotone esiste da migliaia di anni, ma in questi giorni sta suscitando un nuovo interesse nel parlare di abbigliamento sostenibile. Quella maglietta morbida e comoda che hai comprato l'altro giorno potrebbe essere iniziata nei campi di cotone del Tennessee o della California, poi ha viaggiato in tutto il mondo e tornato dalle fabbriche in Cina, India o Bangladesh. La camicia stessa ha richiesto solo 8 once di cotone, ma il suo impatto ambientale è più complicato.

"Fast fashion" rende le magliette accessibili, ma rapidamente datate. (Immagine: Cindy Ord / Getty Images Entertainment / Getty Images)

Dai numeri

Il cotone rappresenta il 40% di tutta la produzione mondiale di fibre, secondo PBS. La Cina, gli Stati Uniti e l'India producono oltre la metà del cotone mondiale. Il cotone è usato nel 40 per cento degli indumenti mondiali - dalla camicia da uomo che richiede 10 once di cotone, a un paio di jeans (24 once) o addirittura un pannolino che richiede solo 2,5 once. Una balla da 500 libbre può fornire 800 camicie da uomo.

Impatto ambientale

"Anche se una T-shirt è realizzata con un materiale completamente naturale e privo di animali come il cotone, ci sono ancora conseguenze ambientali", afferma l'Huffington Post, inclusi i 2.700 litri di acqua necessari per realizzare una maglietta, secondo una video realizzato dal World Wildlife Fund e dal National Geographic. Il sito web Cotton Today, tuttavia, sostiene che il cotone è naturalmente resistente alla siccità e utilizza meno acqua della maggior parte delle colture. I coltivatori di cotone usano anche meno pesticidi di 20 o 30 anni fa - circa 0,38 once di pesticidi per coltivare abbastanza cotone per quella maglietta, dice il sito. Ciò è in parte dovuto al fatto che la tecnologia ha permesso di coltivare più cotone su meno terreni.

Fast Fashion vs. Eco Fashion

Le importazioni a basso costo, molte provenienti dalla Cina, hanno portato a una moda che molti chiamano "fast fashion" - l'acquisto di abbigliamento quasi come monouso. Gli americani acquistano annualmente circa 1 miliardo di indumenti dalla Cina e gettano via oltre 68 chili di tessuti per persona all'anno, secondo "Waste Couture: Impatto ambientale dell'industria dell'abbigliamento". A partire dal 1990, nel frattempo, gli stilisti di moda, tra cui Armani, Stella McCartney, Rogan Gregory e Katharine Hamnett, sono stati sintonizzati sulla sostenibilità con l'uso di tessuti e idee ecologici, organici, vegani, a basso impatto e altri. Nel 2008, la sfilata di moda di New York FashionFuture ha ingaggiato McCartney, Versace, Givenchy, Calvin Klein e Saint Laurent per mostrare la moda verde.

Riutilizzare o riciclare

Quindi cosa fare con tutte quelle vecchie camicie indesiderate, e quanto finisce comunque nelle discariche? Secondo le cifre EPA citate da "Secondary Materials and Recycled Textiles", circa 3,8 miliardi di sterline vengono scartate ogni anno. Alcuni sono venduti online come d'epoca. Circa il 15% degli abiti scartati è donato o consegnato, quindi venduto ad altri consumatori, secondo "Waste Couture". Alcuni vengono esportati in altri paesi. Uno studio di un gruppo di beneficenza e di un'università ha esaminato se il riciclaggio paga, dopo aver considerato il trasporto e altri costi energetici. Lo ha trovato sicuramente: il riutilizzo di una tonnellata di indumenti di cotone ha utilizzato solo il 2,6 percento dell'energia necessaria per fabbricare vestiti nuovi di zecca da nuovi materiali.