10 aminoacidi essenziali e perché ne abbiamo bisogno
Probabilmente associ proteine alla costruzione di muscoli forti, ma in realtà questo macronutriente è presente in ogni cellula del tuo corpo. Gli aminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine. La proteina è composta da 20 diversi aminoacidi, ma il tuo corpo è in grado di sintetizzarne la metà da solo. L'altra metà devi consumare attraverso fonti dietetiche. Questi 10 aminoacidi sono indicati come aminoacidi "essenziali".
I 10 elementi essenziali
Ci sono 10 aminoacidi identificati come essenziali, anche se uno di questi, l'arginina, è davvero essenziale per i giovani, secondo Michael Davidson del National High Magnetic Field Laboratory della Florida State University. I 10 aminoacidi essenziali sono arginina, istamina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina.
Funzioni di aminoacidi essenziali
Oltre a fornire la struttura portante della proteina, gli aminoacidi funzionano anche come un componente degli enzimi, sostanze chimiche che il corpo utilizza per accelerare i processi biologici necessari per sostenere la vita. Il contenuto di amminoacidi di una particolare proteina o enzima determina le sue proprietà e funzioni uniche. Histadine, ad esempio, è importante per la creazione di istamina, una parte importante della risposta immunitaria del corpo. La treonina è necessaria per la creazione di porfirina, che crea il pigmento nei globuli rossi che lega il ferro. La valina è un amminoacido che aiuta a legare insieme le proteine.
Alimenti contenenti aminoacidi
Gli alimenti come carne, pesce e pollame sono considerati proteine complete, perché contengono tutti gli amminoacidi essenziali. Anche altri alimenti a base animale, come prodotti lattiero-caseari e uova, sono considerati proteine complete. Gli alimenti a base vegetale contengono una varietà di amminoacidi, ma con l'eccezione della soia e della quinoa, non contengono tutti e 10 gli amminoacidi contemporaneamente. Tali alimenti sono considerati proteine incomplete. Le fonti vegetali di amminoacidi includono mais, fagioli, riso, legumi e noci. I vegetariani possono ottenere un'adeguata assunzione giornaliera di aminoacidi consumando una varietà di queste fonti di proteine vegetali.
Carenze di aminoacidi
È importante che i vegani consumino una varietà di alimenti ricchi di aminoacidi per evitare carenze proteiche, ma le carenze proteiche sono più comunemente il risultato della povertà che del vegetarismo. La Cornell University osserva che la proteina-energia-malnutrizione, o PEM, si verifica in alcune parti del mondo in cui l'approvvigionamento alimentare limita l'opportunità di ottenere tutti gli aminoacidi essenziali. Grave PEM, noto anche come kwashiorkor può causare deterioramento del fegato, anemia e infiammazione della pelle.
