Vantaggi e svantaggi degli additivi alimentari
Leggere un elenco di additivi su un'etichetta alimentare può essere sconcertante. La lista non solo è tipicamente lunga, ma anche i nomi non sono familiari e confusi. Può sembrare che stai leggendo geroglifici. Sebbene gli additivi alimentari siano generalmente considerati dannosi, non tutte le sostanze aggiunte sono pericolose. Comprendere i vantaggi e gli svantaggi degli additivi alimentari, così come i tipi di additivi, ti aiuta a fare scelte alimentari saggie.
Scopri i pro ei contro degli additivi alimentari. (Immagine: IndypendenZ / iStock / Getty Images)Panoramica sull'additivo alimentare
Legalmente parlando, l'additivo alimentare si riferisce a qualsiasi sostanza utilizzata nella produzione, lavorazione, trattamento, imballaggio, trasporto o conservazione di alimenti. Una sostanza usata per uno scopo specifico, come un dolcificante, viene indicata come "additivo diretto" ed è tipicamente elencata sull'etichetta degli ingredienti del cibo. Gli additivi alimentari indiretti, d'altra parte, sono sostanze che trovano la loro strada in alimenti in piccole quantità a causa di imballaggio, stoccaggio o altra manipolazione. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti richiede che i produttori di alimenti dimostrino la sicurezza di una sostanza prima di poter essere utilizzata a contatto con il cibo.
Vantaggi additivi alimentari
Alcuni additivi migliorano o mantengono il valore nutritivo del cibo. Vitamine A, C, D, E, tiamina, niacina, riboflavina, piridossina, acido folico, carbonato di calcio, ossido di zinco e ferro sono spesso aggiunti agli alimenti come farina, pane, biscotti, cereali per la colazione, pasta, margarina, latte, iodio dessert di sale e gelatina. Invece di vitamina C, puoi vedere l'acido ascorbico elencato. L'alfa-tocoferolo è un altro nome per la vitamina E, e il beta carotene è una fonte di vitamina A. Oltre a fornire sostanze nutritive, gli additivi alimentari possono aiutare a ridurre il deterioramento, migliorare l'aspetto degli alimenti e aumentare la disponibilità di una varietà di cibi durante l'anno.
Svantaggi dell'additivo alimentare
Alcuni additivi alimentari possono potenzialmente causare effetti collaterali dannosi. Ad esempio, l'idrossianisolo butilato, comunemente noto come BHA, è un conservante utilizzato negli alimenti tra cui patatine, cracker, birra, prodotti da forno e cereali. È stato classificato dal Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti come conservante "ragionevolmente previsto per essere cancerogeno per l'uomo". I solfiti, che si aggiungono ai prodotti da forno, al vino, ai condimenti e agli snack, potrebbero causare orticaria, nausea, diarrea e mancanza di respiro in alcune persone.
Anche i colori sono additivi
La colorazione, sotto forma di coloranti, pigmenti o altre sostanze, è tecnicamente considerata un additivo alimentare. Queste sostanze vengono spesso utilizzate per migliorare i colori persi a causa della conservazione o dell'elaborazione. I pigmenti derivati da fonti naturali, come verdure, minerali o animali, sono esenti dalla certificazione. I colori artificiali richiedono test da parte sia del produttore che della FDA per garantire che soddisfino specifiche linee guida per la purezza.
