Benefici per la salute di una dieta vegetariana
Le diete vegetariane, se attentamente pianificate, possono aiutare a ridurre il rischio di una serie di malattie croniche comuni, fornendo al contempo al corpo tutti i nutrienti necessari per operare con un'abbondanza di energia e vitalità. Secondo l'American Dietetic Association, i vegetariani sono anche a minor rischio di diventare obesi, a causa di diete con livelli significativamente più bassi di grassi saturi e colesterolo. È importante, tuttavia, pianificare la dieta vegetariana in modo da consumare sufficienti livelli di tutti i nutrienti necessari.
Un'insalata di quinoa e kale con mandorle ed edamame. (Immagine: joshuaraineyphotography / iStock / Getty Images)Cuore sano
L'ampia definizione di vegetariano è una persona che esclude carne, pollame e pesce dalla sua dieta. I vegetariani totali, noti anche come vegani, escludono anche altri prodotti animali, come latte, uova e formaggio. È la posizione dell'ADA che le diete vegetariane possono essere nutritive e utili per la prevenzione delle malattie croniche, tra cui la malattia coronarica, il diabete di tipo 2 e l'ipertensione. L'organizzazione osserva che i vegetariani, in generale, hanno un abbassamento del colesterolo cattivo e una pressione sanguigna più bassa, il che porta a ridurre il rischio di morte per malattia cronica. Secondo uno studio pubblicato nel 2004 su "Nutrition", è il miglior stato antiossidante dei vegetariani a lungo termine, rispetto ai sani onnivori, che riduce drasticamente il rischio di malattia coronarica e migliora la salute generale.
Prevenzione del cancro
Oltre alle malattie cardiache, le diete vegetariane possono aiutare a proteggere contro il cancro, secondo uno studio pubblicato nel 2013 su "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention". I ricercatori hanno esaminato l'incidenza globale del cancro tra 69.120 partecipanti allo studio e hanno scoperto che le diete vegane sono protette contro i tumori femminili specifici e i tumori totali in entrambi i sessi. Anche i latto-ovo-vegetariani, oi vegetariani che consumano uova e latticini, hanno una maggiore protezione dai tumori gastrointestinali. Secondo l'ADA, l'assunzione maggiore di fibre e sostanze fitochimiche e l'assunzione inferiore di grassi saturi e colesterolo sono tra i fattori responsabili di questi effetti di protezione dal cancro.
Fibra, peso corporeo e produttività
MedlinePlus osserva che le diete vegetariane sono solitamente più alte in fibra. Secondo un articolo del 2009 pubblicato su "Recensioni nutrizionali", gli individui con elevate assunzioni di fibre alimentari hanno un rischio significativamente ridotto di malattie cardiache, ictus, ipertensione, diabete, disturbi gastrointestinali e obesità. Un articolo del 2010 pubblicato su "The American Journal of Clinical Nutrition" ha anche rilevato che le diete vegetariane sono associate a un indice di massa corporea più basso e ad una riduzione del tasso di obesità nei bambini. La nutrizione ottenuta attraverso diete vegetariane è stata anche associata a un miglioramento della produttività e della qualità della vita. Uno studio pubblicato nel 2010 su "Annals of Nutrition and Metabolism" ha mostrato che un programma di nutrizione del sito di lavoro vegetariano ha migliorato la salute mentale, la vitalità e la funzione fisica, rispetto a un gruppo di controllo.
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Evitare le carenze comuni
Una delle chiavi per intraprendere con successo una dieta vegetariana è pianificare attentamente i pasti per evitare le potenziali carenze che sono comuni tra i vegetariani. Secondo la Brown University, i vegetariani possono facilmente diventare carenti di proteine, calcio, ferro, vitamina B-12 e vitamina D, a causa del fatto che questi nutrienti sono meno prevalenti nelle diete a base vegetale. Tuttavia, alcuni cibi vegetariani sono fortificati con sostanze nutritive come il calcio e la vitamina B-12. Gli integratori alimentari possono anche aiutare a colmare queste lacune nutrizionali.
