Benefici per la salute del tonno giamaicano

La pianta del tonno giamaicano è una varietà di fichi d'india, talvolta chiamati fichi d'India costieri. Il cactus è originario degli Stati Uniti sudorientali, del Messico e del Sud America, anche se ora cresce in Giamaica, in altre parti dei Caraibi e in tutte le regioni del Mediterraneo e del Medio Oriente. Il tonno di solito si riferisce al frutto rosso ovale prodotto dal cactus. Sia la frutta che le foglie del fico d'india vengono utilizzate come rimedi erboristici in Giamaica e in molti altri paesi. I benefici per la salute sono in gran parte aneddotici e sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter fare affermazioni o raccomandazioni mediche etiche.

Fico d'india o "tonno". (Immagine: Zedcor interamente posseduta / PhotoObjects.net / Getty Images)

Impianto di tonno giamaicano

I cactus di ficodindia più comuni in Giamaica sono le specie Opuntia littoralis e Opuntia ficus-indica. La specie Opuntia ficus indica è la più grande delle due e può crescere fino a 16 piedi. Produce anche il frutto più grande, o tonni, che sono spesso descritti come un incrocio tra una fragola e un fico. I cactus crescono bene in condizioni aride e fioriscono all'inizio di maggio. Il frutto matura a fine estate e viene mangiato dopo aver rimosso la spessa pelle esterna. La polpa di colore rosso vivo o giallastro contiene molti semi e ha il sapore di anguria dolce o fragola. La polpa delle foglie verdi piatte può anche essere mangiata dopo che la pelle e le penne sottili sono state rimosse.

Potenziali benefici per la salute del tonno

Il tonno o il frutto maturo del fico d'india è stato usato come rimedio popolare e fonte di cibo per molte generazioni di giamaicani e altre culture in tutto il mondo. Il tonno viene consumato crudo e trasformato in marmellate, gelatine e bevande come succhi e tisane. Il frutto è una buona fonte di fibra alimentare, vitamina C e altri antiossidanti. Mostra anche proprietà astringenti, che possono aiutare a ridurre la produzione di muco e il sanguinamento, secondo "Principi e pratica della fitoterapia: moderna medicina erboristica". Gli astringenti sono anche utili per problemi gastrointestinali come indigestione, diarrea e sindrome dell'intestino irritabile.

Potenziali benefici per la salute delle foglie

In Giamaica, le foglie del tonno giamaicano sono trasformate in un infuso di erbe e consumate per alleviare la stitichezza, ridurre la febbre e combattere i problemi mestruali. La carne delle foglie di cactus viene talvolta applicata direttamente a tagli minori, ustioni e lesioni muscolo-scheletriche per stimolare la guarigione e ridurre il dolore, che è simile a come viene utilizzata la pianta di aloe vera. Inoltre, la linfa fresca delle foglie di cactus viene utilizzata come shampoo per la pulizia naturale e per eliminare la forfora e altri problemi del cuoio capelluto.

Precauzioni

Il succo di fico d'india e il tè sono a volte consigliati per abbassare i livelli di glucosio e colesterolo nel sangue, ma la ricerca scientifica a sostegno di queste affermazioni è attualmente carente. Il fico d'India contiene una varietà di sostanze nutritive ed è stato usato come pianta medicinale indigena per centinaia di anni, ma sono necessarie ulteriori indagini. Consultare un erborista o naturopata sui potenziali benefici e gli effetti collaterali del consumo di fichi d'India.