Come funzionano elettroliti, sodio, potassio e cloruro nel corpo

Gli elettroliti sono tipi di minerali che il corpo richiede per regolare i livelli dell'acqua, l'acidità del sangue e la funzione muscolare. Li prendi da cibi e integratori. Gli elettroliti più comuni sono sodio, potassio e cloruro; altri elettroliti includono calcio, magnesio e fosforo. Gli elettroliti funzionano in modo simile, ma ognuno ha il proprio ruolo che supporta la salute generale.

Gli elettroliti sono importanti per il mantenimento della funzione neurale, della funzione muscolare e dei livelli idrici nel corpo. (Immagine: selvanegra / iStock / Getty Images)

Funzioni degli elettroliti

Gli elettroliti comprendono acidi, basi e sali, ma ogni elettrolita porta una specifica carica elettrica, rendendolo uno ione squilibrato. Questo squilibrio viene utilizzato per attrarre o respingere altre particelle cariche nel corpo a livello cellulare, innescando varie importanti funzioni. Ad esempio, gli elettroliti mantengono i livelli di acqua nel flusso sanguigno, controllando così la pressione sanguigna. Il corpo usa anche le cariche elettriche degli elettroliti per attivare le contrazioni muscolari e attivare l'attività neurale. Gli elettroliti vengono persi attraverso la sudorazione e devono essere sostituiti con il consumo per mantenere una funzione sana.

Livelli di sodio

Il sodio svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento dei bilanci di carica nelle membrane cellulari, di solito operanti all'esterno delle pareti cellulari. Come ione caricato positivamente, i contrasti di sodio con il potassio, che si trova all'interno delle pareti cellulari, creano un gradiente noto come potenziale di membrana. L'equilibrio del sodio influenza l'attività del potenziale di membrana, consentendo all'organismo di controllare le funzioni guidate dalla carica come la trasmissione dell'impulso nervoso e la normale attività muscolare. La quantità di sodio nel corpo determina anche il volume del fluido extracellulare in circolazione, rendendolo fondamentale per il mantenimento della pressione sanguigna.

Il ruolo del cloruro

Come il sodio, il cloruro influenza l'attività neurale e la funzione muscolare, ma il cloruro ha una carica negativa piuttosto che positiva. Il cloruro si trova principalmente insieme al sodio nel normale sale da cucina, altrimenti noto come cloruro di sodio, e poiché è presente nella maggior parte dei cibi, l'assunzione insufficiente è rara. Il cloruro, sotto forma di acido cloridrico, è anche un componente importante del succo gastrico, che a sua volta digerisce e assorbe i nutrienti essenziali dal cibo.

Bisogni di potassio

Insieme al sodio, il potassio mantiene e influenza il potenziale di membrana, tranne che agisce dall'interno delle pareti cellulari piuttosto che dal fluido extracellulare. Poiché l'assunzione di sodio è generalmente elevata nella società occidentale, il fabbisogno di potassio aumenta proporzionalmente per mantenere l'equilibrio. Oltre ai suoi effetti sull'attività neuronale e muscolare, il potassio è importante per il mantenimento della salute delle ossa.