L'importanza del calcio nella contrazione muscolare
Quando senti la parola calcio, la salute delle ossa è probabilmente il tuo primo pensiero. Senza dubbio, il calcio è un componente chiave delle ossa forti, ma la sua presenza nei muscoli consente il movimento. La contrazione e il rilassamento dei muscoli si verificano a causa della rapida variazione delle concentrazioni di calcio all'interno delle cellule muscolari, un processo biochimico denominato ciclo del calcio. Troppo o troppo poco calcio nel sangue può causare sintomi muscolari a causa della rottura del ciclo del calcio.
Anatomia delle cellule muscolari
Per capire il ciclo del calcio, è necessario conoscere un po 'dell'anatomia delle cellule muscolari. I fili di fibre chiamati miofilamenti sono la caratteristica distintiva che separa le cellule muscolari da altri tipi di cellule nel tuo corpo. Una contrazione muscolare rappresenta l'accorciamento dei miofilamenti con le singole cellule che compongono il muscolo. Una minuscola rete tubulare chiamata reticolo sarcoplasmatico, o SR, circonda ciascun miofilamento. In uno stato rilassato, l'SR contiene un'alta concentrazione di calcio. L'SR controlla la contrazione e il rilassamento muscolare regolando il flusso di calcio all'interno delle cellule muscolari.
Il ciclo del calcio
La contrazione muscolare inizia con un segnale elettrico di "go" dal cervello. Il segnale stimola la SR ad aprire i suoi cancelli di calcio, inondando i miofilamenti con il calcio. L'improvviso aumento della concentrazione di calcio innesca una reazione a catena che consuma energia che fa sì che i miofilamenti cambino forma e si accorciano. Il simultaneo accorciamento di migliaia di miofilamenti microscopici porta alla contrazione muscolare.
Quando il segnale "go" si interrompe, le porte del calcio SR si chiudono e le pompe di calcio restituiscono rapidamente il minerale dai miofilamenti all'interno della SR. Quando la concentrazione di calcio intorno ai miofilamenti diminuisce, il muscolo ritorna in uno stato rilassato.
Fibre a contrazione rapida e lenta
I tuoi muscoli contengono diversi tipi di fibre, ampiamente classificate come contrazioni veloci o lente. Come suggerisce il nome, le fibre a contrazione rapida si contraggono e reagiscono più rapidamente rispetto alle fibre a contrazione lenta. Le tue fibre a contrazione lenta, tuttavia, hanno una maggiore resistenza rispetto alle fibre a contrazione rapida, al pari della tartaruga e della lepre. La SR nelle fibre a contrazione rapida è più sviluppata rispetto alle fibre a contrazione lenta, consentendo un rilascio più veloce di calcio in risposta a un segnale di "go". I tuoi muscoli contengono una miscela di fibre a contrazione rapida e lenta, anche se uno o l'altro predomina in un dato muscolo.
Anomalie del calcio
Un basso livello di calcio nel sangue, o ipocalcemia, provoca irritabilità muscolare. Con questa condizione, potresti avvertire crampi muscolari alla schiena e alle gambe. Possono anche verificarsi contrazioni dei muscoli facciali. Un livello di calcio nel sangue anormalmente alto, o ipercalcemia, provoca debolezza muscolare e debolezza. I sintomi muscolari in genere non si verificano con l'ipercalcemia a meno che il livello di calcio nel sangue non sia elevato in modo critico.
