Quali sono i vantaggi e gli aspetti negativi dell'utilizzo di olio di cocco?
La supplementazione di olio di cocco sta guadagnando popolarità. È un olio tropicale ottenuto da noci di cocco che è solido o quasi solido a temperatura ambiente. È anche un grasso saturo che è molto stabile a scaffale. A causa del suo alto contenuto di grassi saturi, un tempo si riteneva che l'olio di cocco fosse estremamente malsano a causa degli effetti avversi sui livelli di colesterolo. Negli ultimi anni, questa convinzione si è evoluta e molte persone ora credono che l'olio di cocco abbia molteplici benefici per la salute. La Food and Drug Administration - FDA - non ha valutato nessuna delle affermazioni sui benefici per la salute dell'olio di cocco.
L'olio di cocco può avere benefici per la salute. (Immagine: Brand X Pictures / Stockbyte / Getty Images)Benefici segnalati
Secondo Lita Lee, PhD, l'olio di cocco ha molti benefici che non sono stati realizzati fino a quando non sono stati fatti studi sulle popolazioni insulari che mangiavano diete ricche di olio di cocco. Alcuni dei benefici che Lee cita per l'assunzione dietetica di olio di cocco includono effetti stimolanti della tiroide; proprietà anti-invecchiamento; diminuzione dei livelli di colesterolo LDL; proprietà antibatteriche, antimicrobiche, antivirali e antimicotiche che prevengono la malattia; effetti anticancro; e perdita di peso come risultato della stimolazione della tiroide. Molti dei benefici dell'olio di cocco possono essere dovuti in gran parte alla presenza di acido laurico, un acido grasso presente nel latte materno che conferisce molti dei benefici immunitari e salutistici ai bambini allattati al seno. Nessuno di questi benefici riportati è stato valutato dalla FDA.
Svantaggi segnalati
Lo svantaggio principale per l'olio di cocco è il suo contenuto di grassi saturi, con 11,8 grammi di grassi saturi per cucchiaio. Secondo l'American Heart Association, l'assunzione di grassi saturi è una delle principali cause alimentari di colesterolo alto. L'associazione raccomanda di limitare i grassi saturi - compresi gli oli tropicali come il cocco e l'olio di palma - al fine di mantenere livelli di colesterolo sani e prevenire l'ipertensione e le malattie cardiache. Se si consumano 2.000 calorie al giorno, il consumo di grassi saturi non deve superare i 15 grammi. Una porzione di olio di cocco da 1 cucchiaio è vicina al 100% della quantità raccomandata. Un altro svantaggio del consumo di olio di cocco è la sua alta densità calorica: un grammo di grasso ha nove calorie mentre un grammo di proteine o carboidrati ha quattro calorie. Se stai consumando olio di cocco, allora stai mangiando più del doppio delle calorie che potresti ottenere da quantità uguali di cibi sani come frutta, verdura e carni magre.
È necessaria più ricerca
Una grande quantità di ricerche è stata fatta sull'olio di cocco; tuttavia, gran parte di ciò è stato fatto dai produttori di prodotti di cocco. Esistono pochissimi studi scientifici indipendenti e sottoposti a peer review che supportano i risultati di studi sponsorizzati. Mentre ci sono alcune prove che l'olio di cocco può conferire benefici per la salute, ci sono prove uguali da parte di organizzazioni indipendenti ben consolidate e rispettate che l'assunzione eccessiva di grassi saturi da oli tropicali può avere effetti negativi sulla salute.
