Quali sono i pericoli della carne cotta abbandonata durante la notte?

Fino a quando la refrigerazione divenne economica e diffusa nel 20 ° secolo, i nostri antenati tenevano gli avanzi coperti a temperatura ambiente nelle loro dispense. Non sorprendentemente, malattie improvvise erano anche comuni in quei giorni. Nell'era moderna dei potenti microscopi, le casalinghe ora hanno il lusso di capire il ciclo vitale dei batteri e perché è pericoloso lasciare i cibi seduti fuori.

Una ciotola di petti di pollo crudo marinare in una ciotola. (Immagine: Elena Elisseeva / iStock / Getty Images)

Batteri e altri agenti patogeni

I batteri e altri microrganismi ci circondano ogni giorno. Solo pochissimi, definiti collettivamente come agenti patogeni, sono pericolosi per l'uomo. La maggior parte di loro prospera a temperature tra i 40 ei 140 gradi Fahrenheit, indicate come "zone pericolose" di sicurezza alimentare. Sotto i 40 F o sopra i 140 F, i batteri lottano per sopravvivere e hanno poca energia da spendere per la riproduzione. A temperature di 170 F o superiore, la maggior parte degli agenti patogeni vengono uccisi, quindi quando l'arrosto viene dal forno è piuttosto sterile. Sfortunatamente, questo cambia rapidamente una volta che la temperatura scende.

Tempo e temperatura

Il tempo e la temperatura sono fattori chiave per la sicurezza alimentare. Una volta che il cibo scende sotto 140 F e nella zona di pericolo, diventa rapidamente ripopolato con batteri. I batteri si riproducono rapidamente e possono raddoppiare la loro popolazione in appena 20 minuti. Più a lungo devono riprodursi a temperatura ambiente, più batteri ci sono nel cibo. Ci vuole un certo numero di batteri, indicati come "dose infettiva", per far ammalare qualcuno. Quel numero varia da specie a specie, ma invariabilmente più batteri ci sono, maggiore è il rischio.

Altri rischi

Batteri e microscopici patogeni non sono gli unici fattori di rischio per il cibo lasciato fuori. Più a lungo si trova il cibo, maggiore è la probabilità che venga contaminato da polvere, mosche, peli di animali domestici, capelli, insetti, roditori, animali domestici curiosi o mani sporche dei tuoi figli. Un rischio più grave è la contaminazione da allergeni o prodotti per la pulizia della casa, che possono essere molto tossici se ingeriti.

Cura adeguata

Per ridurre al minimo il rischio di malattie di origine alimentare, seguire sempre le linee guida sulla sicurezza alimentare stabilite dal Servizio di sicurezza alimentare e ispezione dell'USDA. Non lasciare raffreddare i cibi per più di mezz'ora a temperatura ambiente prima di refrigerarli. Idealmente, la carne rimanente dovrebbe essere ridotta a 40 F o inferiore entro due ore. Né la refrigerazione né il congelamento uccidono i batteri, ma entrambi impediscono loro di riprodursi e di arrivare a una dose infettiva. Imballare sempre gli avanzi in sacchetti o contenitori ermetici per evitare la contaminazione da altri alimenti o da elementi esterni.