Quali sono la tripsina e la chimotripsina?
La tripsina e la chimotripsina sono due enzimi digestivi diversi ma correlati prodotti e rilasciati dal pancreas. Entrambi gli enzimi funzionano all'interno dell'intestino per aiutare ad abbattere le grandi molecole proteiche che ingeriamo nei cibi che mangiamo. Senza questa digestione assistita da enzimi, non sarebbe possibile ottenere gli amminoacidi essenziali necessari per la costruzione e la riparazione dei tessuti. Poiché questi due enzimi abbattono le proteine, si classificano come proteasi.
Illustrazione del pancreas e degli intestini. (Immagine: goa_novi / iStock / Getty Images)Enzimi nel processo digestivo
L'assorbimento di nutrienti dai cibi che mangiamo richiede che le grandi molecole vengano scomposte in unità molto più piccole, in grado di essere assorbite attraverso la parete dell'intestino. Un passo in questa via digestiva è la scissione di grandi molecole da parte degli enzimi. Gli enzimi sono molecole chimiche speciali che aiutano a velocizzare, o catalizzare, le reazioni chimiche che, nel processo digestivo, servono a scomporre le grandi molecole. La tripsina e la chimotripsina sono due di questi enzimi.
tripsina
La tripsina aiuta a scomporre le grandi molecole proteiche tagliando le catene proteiche in siti specifici. La grande molecola proteica è in realtà una catena di unità più piccole chiamate amminoacidi che sono collegate, da un capo all'altro, in centinaia di catene. Ci sono 20 diversi aminoacidi dai quali sono fatte queste catene proteiche. Il sito specifico lungo la catena di proteine in cui la tripsina è attiva sono quelli con gli aminoacidi lisina e arginina, due degli aminoacidi più piccoli.
chimotripsina
L'enzima chimotripsina taglia anche la più grande catena proteica, ma in diversi siti da dove taglia la tripsina. La chimotripsina fa il suo taglio in posizioni lungo la catena proteica che contengono aminoacidi molto grandi come la fenilalanina, la tirosina e il triptofano. Altrimenti, è molto simile alla tripsina.
Tripsina e chimotripsina nella malattia
La tripsina e la chimotripsina vengono escreti nelle feci e la quantità escreta viene utilizzata per diagnosticare determinate malattie. Quantità basse di tripsina e chimotripsina nelle feci sono spesso uno dei primi indicatori di fibrosi cistica. Negli adulti, bassi livelli di questi enzimi forniscono evidenza di una malattia pancreatica come una pancreatite.
Uso medico di tripsina e chimotripsina
In alcuni individui, la produzione di questi enzimi digestivi è carente, con conseguente incapacità di digerire completamente il cibo. Ciò può causare dolore addominale, indigestione, gas e malnutrizione. Questa condizione è curabile con integratori di tripsina e chimotripsina.
