Cos'è il nitrato di sodio?
Potresti aver sentito nuovi rapporti sui pericoli degli alimenti trasformati prodotti con nitrato di sodio o con una sostanza chimica simile nota come nitrito di sodio. Mentre alcune delle affermazioni che hai sentito possono essere esagerate, esiste una legittima preoccupazione per gli effetti negativi sulla salute sia del nitrato di sodio che del nitrito di sodio.
Il nitrato di sodio viene talvolta utilizzato come conservante nei salumi come la pancetta. (Immagine: RTsubin / iStock / Getty Images)Definizione
Il nitrato di sodio appartiene alla classe di prodotti chimici noti come sali, simili al sale da cucina o al cloruro di sodio. Il nitrato di sodio è talvolta chiamato anche salnitro del Cile, spiega Edinformatics.com. A temperatura ambiente, il nitrato di sodio esiste come sostanza bianca solida che si dissolve facilmente nell'acqua. Il nitrato di sodio può essere ottenuto dall'estrazione dal terreno o dalla sintesi chimica in laboratorio.
usi
Il nitrato di sodio è utilizzato in un'ampia varietà di sostanze, tra cui smalti fatti di ceramica o vetro, oltre a esplosivi, fertilizzanti e carburante per missili. Poiché il nitrato di sodio possiede potenti proprietà antimicrobiche, è anche usato come conservante alimentare, specialmente nei salumi come la pancetta e le carni per il pranzo. L'utilizzo del nitrato di sodio come conservante può prevenire l'intossicazione alimentare causata da botulismo e altri tipi di batteri. L'aggiunta di nitrato di sodio alla carne aiuta anche a dare ai salumi un colore rosso intenso.
preoccupazioni
Il nitrato di sodio ha ricevuto una grande attenzione da parte dei media a causa di possibili problemi di salute. Il nitrato di sodio è stato collegato allo sviluppo del cancro, secondo il numero di febbraio 2013 di "Nutrition and Cancer". Il rischio di diabete può anche aumentare dal consumo di nitrato di sodio. Per questi motivi, molti esperti raccomandano di limitare l'assunzione di carni trattate e trasformate.
Nitrato di sodio
Il nitrato di sodio, con la formula chimica di NaNO3, viene spesso confuso con un analogo prodotto chimico, nitrito di sodio, NaNO2. Nitrato di sodio e nitrito di sodio condividono molte proprietà simili, anche se il nitrito di sodio è più comunemente utilizzato come conservante di quanto non lo sia il nitrato di sodio, spiega l'Università del Minnesota. Le carni che impiegano molto tempo a curare, come il prosciutto di campagna, hanno maggiori probabilità di usare nitrato di sodio invece di nitrito di sodio.
