Qual è la funzione degli amminoacidi nel corpo umano?
Gli aminoacidi producono proteine e le proteine sono macronutrienti che sostengono la vita. Eppure, semplicemente chiamando gli amminoacidi, gli elementi costitutivi delle proteine non rendono giustizia al loro valore. Mentre alcuni aminoacidi producono solo proteine, altri riempiono una varietà di ruoli, dal sostegno al metabolismo alla protezione del cuore. Il tuo corpo può anche usare gli aminoacidi per produrre energia quando ti mancano carboidrati e grassi.
Qual è la funzione degli amminoacidi nel corpo umano? (Immagine: asab974 / iStock / GettyImages)Mancia
Gli aminoacidi svolgono una varietà di funzioni nel tuo corpo, tra cui la costruzione di proteine, che servono come fonte di energia e fanno importanti neurotrasmettitori che aiutano a recapitare messaggi al tuo cervello.
Costruire proteine
Quando le cellule hanno bisogno di proteine, seguono le istruzioni del DNA che definiscono gli aminoacidi specifici e l'ordine in cui devono connettersi per costruire la proteina. Il DNA dipende da un'altra macromolecola - RNA - per produrre la proteina. L'RNA prende una copia del codice dal tuo DNA, lascia la cellula, trova gli amminoacidi e li riporta nella cella, dove si uniscono in una catena. Ogni amminoacido deve essere disponibile nel momento in cui è necessario o la proteina non sarà sintetizzata. Quando la catena è completa, si torce e si piega in una forma specializzata. La struttura chimica di ciascun amminoacido controlla la forma finale e la forma determina la funzione della proteina.
Sintetizzare i neurotrasmettitori
Diversi amminoacidi producono neurotrasmettitori, ma due esempi ben noti sono gli aminoacidi triptofano e tirosina. Il triptofano produce serotonina, che regola i tuoi stati d'animo e rende l'ormone melatonina. La tirosina è utilizzata per sintetizzare norepinefrina e adrenalina. Triptofano e tirosina competono tra loro per l'accesso al cervello. Quando mangi molti carboidrati, più triptofano ti entra nel cervello e ti fa venire sonno. Un pasto ricco di proteine aumenta la quantità di tirosina nel cervello, che ti dà più energia, secondo il Franklin Institute.
Proteggi la salute cardiovascolare
Il tuo corpo usa l'amminoacido arginina per produrre ossido nitrico. L'ossido nitrico aiuta a ridurre la pressione sanguigna rilassando i muscoli nei vasi sanguigni. È prodotto nei muscoli del cuore, dove regola le contrazioni. Può anche prevenire l'aterosclerosi inibendo lo sviluppo della placca nelle arterie. L'ossido nitrico è l'ingrediente attivo della nitroglicerina, un farmaco usato per alleviare l'angina, o il dolore al petto causato dalla malattia coronarica.
Metabolismo e altri ruoli
Il tuo corpo preferisce usare carboidrati e grassi per produrre energia, ma quando necessario gli aminoacidi vengono metabolizzati per produrre energia. Tre aminoacidi - acido glutammico, cisteina e glicina - si uniscono per formare il glutatione, che è un antiossidante. L'amminoacido istidina produce enzimi utilizzati per produrre globuli rossi e mantenere sani i nervi. La tirosina è necessaria per sintetizzare gli ormoni tiroidei, mentre la metionina produce SAMe o S-adenosilmetionina. La SAMe è essenziale per il metabolismo del DNA e dei neurotrasmettitori.
Raccomandazioni e fonti
Il tuo corpo può produrre 11 aminoacidi di cui ha bisogno. Gli altri nove devono venire dalla vostra dieta. Gli alimenti che contengono una quantità specifica di tutti e nove sono chiamati proteine complete. Prodotti animali, soia e quinoa contengono proteine complete. La maggior parte degli alimenti a base vegetale non contiene una quantità sufficiente di uno o più dei nove amminoacidi. Quello che manca a un alimento, ne riceverai da un altro se mangi una varietà di cibi e consumi la quantità di proteine raccomandata: 46 grammi al giorno per le donne e 56 grammi per gli uomini.
