Che cosa è la curcuma e dove lo si ottiene?
La pianta di curcuma, un parente della radice di zenzero, cresce principalmente in India, Cina e Africa. Dà al curry il suo colore giallo brillante e il sapore amaro. Come condimento di erbe, la curcuma appare in innumerevoli piatti in India. La radice o rizoma ha una ricca offerta di curcumina, che ha proprietà di prevenzione e di cura delle malattie, secondo il Brain Research Institute dell'Università della California a Los Angeles. La curcuma macinata è disponibile nella sezione spezie della maggior parte dei negozi di alimentari o online dai distributori di alimenti biologici.
Radici di curcuma da vendere ad un mercato. (Immagine: ThamKC / iStock / Getty Images)usi
La curcuma aggiunge sapore alle zuppe, stufati, casseruole, verdure e carni nel mondo indo-asiatico, ma soprattutto in India. Gli indiani cospargono anche la curcuma sulle loro bende per migliorare il processo di guarigione di una ferita, infezione o eruzione cutanea. Si fanno i gargarismi con la curcuma per aiutare la laringite e ingoiare l'erba per curare la bronchite e le malattie croniche. La radice amara è promettente come trattamento per il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e alcuni tipi di cancro, a causa della sua abbondanza di antiossidanti, secondo l'UCLA. Le persone provenienti dall'est usano già la curcuma per disturbi gastrointestinali, problemi al fegato, disturbi della colecisti, mal di testa, bronchiti, raffreddori, infezioni polmonari, fibromialgia, febbre, problemi mestruali e depressione, secondo MedlinePlus.
Studi sugli animali
Nei topi, la curcumina, l'ingrediente della curcuma, blocca lo sviluppo del cancro della pelle e inibisce la diffusione di alcuni tumori al seno. Ulteriori studi hanno mescolato la curcuma con Taxol, una chemioterapia con gravi effetti collaterali. Secondo l'UCLA, i ricercatori hanno riscontrato una diminuzione della frequenza e della gravità degli effetti indesiderati di questo farmaco. Un altro studio condotto su topi nel 2004 ha suggerito che la curcumina potrebbe ridurre gli effetti del morbo di Alzheimer. UCLA riferisce che questo ha spinto lo studio umano.
Studi umani
Gli scienziati dell'UCLA hanno progettato il primo studio per valutare la curcumina sulle persone affette dal morbo di Alzheimer. Trentasei pazienti che prendono parte a questo studio consumano grandi dosi di curcumina per vedere quanto bene il corpo assorbe e utilizzi il potente antiossidante. Altre ricerche della Johns Hopkins University e dell'Università di Washington esaminano se la curcumina avrebbe effetti positivi sulla terapia della fibrosi cistica. L'impulso per questo studio è stato il risultato positivo di uno studio su topi con questa condizione polmonare. Inoltre, i ricercatori del Medical College of Georgia affermano che la curcuma può ridurre la gravità dell'ictus emorragico riducendo la dimensione del coagulo di sangue responsabile, riferisce Science Daily.
Effetti collaterali e dosaggio
La curcuma è ampiamente usata dalle culture orientali dove le persone hanno incidenze statisticamente più basse di molti tumori, malattie cardiache e morbo di Alzheimer. Le malattie che prosperano in condizioni infiammatorie sono anche meno comuni in Oriente. La curcuma riduce l'infiammazione nel corpo, dando così un enorme potenziale nella lotta alle malattie. Si verificano effetti collaterali minimi dovuti all'uso di curcuma negli alimenti o come rimedi domestici. A dosi estremamente elevate, l'uso di curcuma / curcumina comporta un certo rischio di effetti collaterali, tra cui indigestione, nausea e diarrea. Anche se al sicuro per il fegato, la curcuma può causare alle persone con problemi di cistifellea di avere un peggioramento dei loro sintomi, secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine.
