Perché il nitrato di sodio è dannoso per te?

Il nitrato di sodio è un sale che viene aggiunto a hot dog, pancetta e altri salumi per preservarli. In dosi più elevate i nitrati sono anche usati come fumiganti per uccidere i roditori e questi nitrati possono penetrare nel terreno, contaminando l'approvvigionamento di cibo. Mentre quantità molto minori vengono direttamente utilizzate in alcuni cibi preparati, ci sono problemi di salute legati al nitrato di sodio. La FDA consente una quantità massima di 2,75 once di nitrati da aggiungere a 100 libbre di carne tritata. Tuttavia, non è ancora stato determinato quanto il nitrato di sodio sia sicuro da mangiare.

Vacci piano con gli alimenti che contengono nitrato di sodio. (Immagine: Jupiterimages / Photos.com / Getty Images)

I nitrati possono influenzare la circolazione dell'ossigeno

Sebbene il nitrato di sodio sia usato come conservante che aiuta il cibo a rovinarsi e ad essere contaminato da batteri nocivi, può causare effetti avversi. Nei neonati e nei bambini piccoli, alte concentrazioni di nitrato possono portare a una condizione chiamata "sindrome del bambino blu", che può essere fatale in alcuni casi. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti osserva che questo accade quando i nitrati si legano ai globuli rossi, bloccando la loro capacità di trasportare ossigeno vitale in tutto il corpo.

Aumenta il rischio di cancro

Un altro motivo per evitare i nitrati è il legame con un aumento del rischio di cancro sia nei bambini che negli adulti. Il Linus Pauling Institute avverte che i nitrati sono associati ad un aumento dei tumori cerebrali, della leucemia e dei tumori del naso e della gola. Con questi forti avvertimenti, è meglio evitare il nitrato di sodio quando possibile.