8 modi per addestrare il tuo cervello ad essere più ottimista

Essere ottimisti di fronte alle lotte della vita potrebbe sembrare impossibile, ma la ricerca suggerisce che non solo è possibile, ma può anche avere un effetto positivo sulla salute mentale e fisica. Uno studio del 2007 condotto da ricercatori della New York University ha scoperto che gli ottimisti sono più felici, più creativi, più veloci nel risolvere i problemi e hanno una maggiore prontezza mentale rispetto ai pessimisti. Gli ottimisti hanno anche meno cortisolo (l'ormone dello stress) e più serotonina (il neurotrasmettitore che aumenta l'umore) che scorre attraverso i loro sistemi.

È vero: l'ottimismo può essere allenato! (Immagine: Getty Images / Hero Images)

Ma se essere ottimisti è qualcosa con cui combatti, non sei certo solo. Ci troviamo tutti a essere negativi più spesso di quanto vorremmo, specialmente di fronte a difficoltà come problemi di salute o la perdita di un lavoro. E mentre può sembrare che alcune persone siano appena ottimiste, abbiamo buone notizie: puoi allenare il tuo cervello ad essere più ottimista.

Proprio come con qualsiasi altra abitudine, il tuo cervello impara attraverso la ripetizione. Quando pratichi frequentemente il pensiero positivo, il tuo cervello sarà pronto per continuare l'abitudine, grazie alla formazione di percorsi neurali. Ecco otto modi per iniziare ad allenare il tuo cervello ad essere più ottimista - proprio ora!

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1. Sii presente ogni giorno

Essere presenti è molto più che un atto fisico. Si riferisce anche alla tua capacità di essere presente mentalmente ed emotivamente. La psicologa, autrice e sopravvissuta al cancro al seno Paulette Sherman, Psy.D., dice che per essere presente, devi fare la distinzione se i tuoi pensieri sono nel passato, presente o futuro e riportarli nel momento.

"La maggior parte dei pensieri negativi riguarda il passato e il futuro, che non possono essere affrontati", afferma. "Il punto di forza è il presente, quindi cerca di affrontare ciò che ti sta di fronte nel modo più adattabile e costruttivo".

Quando la vita è travolgente, concentrati sul prendersi cura del tuo benessere mentale. (Immagine: Deborah Kolb / Image Source / GettyImages)

2. Impegnarsi in una tranquilla auto-cura

Una parte dell'essere presente comporta la pratica quotidiana di un'auto-cura tranquilla. Per fare questo, il Dr. Sherman raccomanda di trovare modi per rilassare il sistema nervoso autonomo, che regola le funzioni che fai senza pensare coscientemente, come respirare o regolare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. "Questo promuove benessere, centralità e pace", dice. Alcuni metodi includono la pratica dello yoga, la meditazione, la respirazione profonda o il bagno.

3. Accedi alla forza spirituale

L.A. Barlow, Psy.D., psicologo del Detroit Medical Center, dice che trovare modi per connettersi o riconnettersi al proprio sé spirituale può aiutare ad allenare il cervello ad essere più ottimista. E il dottor Sherman è d'accordo: "L'accesso al potere divino più grande di te stesso ti aiuta a attingere alla fede, alla speranza e all'amore incondizionato".

Se questo ti sembra troppo "woo-woo" per te, prova a concentrarti su qualcosa più grande di te invece di un particolare dio, religione o ideologia spirituale. "Prega qualunque cosa ti parli, ascolta la guida e sostituisci la preoccupazione con i messaggi più elevati di amore", afferma il dott. Sherman. È più di uscire dalla propria testa e dalle preoccupazioni che seguire una religione specifica.

4. Rendi grazie

La gratitudine fa bene! Quando rendi grazie, questi pensieri aiutano a migliorare la funzione immunitaria, ridurre il rischio di depressione e ansia e migliorare la motivazione e la felicità generale.

Inizia scrivendo almeno tre cose per cui sei grato ogni giorno. Anche di fronte alle circostanze più difficili della vita, è sempre possibile riconoscere le piccole cose positive che ti circondano - se fai un punto per farlo.

E chi lo sa? Questa pratica potrebbe evolversi in un'abitudine formale di riconoscere le cose per cui sei grato e scrivere su di loro in un taccuino che porti con te. Più spesso ti concentri sulla gratitudine, più il tuo cervello diventerà ottimista.

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5. Pagalo in avanti

Gli atti di bontà aumentano la produzione del neurotrasmettitore dopamina. Anche qualcosa di semplice come dare a qualcuno un sorriso o un complimento può farti sentire più felice. Sfida te stesso a fare almeno una cosa gentile per qualcun altro ogni giorno, ad esempio inviando un'email di ringraziamento, acquistando una tazza di caffè estraneo o facendo una donazione a una causa che ti interessa. Raccoglierai più benefici del solo buon karma.

Esatto! Il tuo amigdala ti ringrazierà. (Immagine: Getty Images / Richard Drury)

6. Ridere a voce alta

La risata è davvero una medicina fantastica. Le risate di pancia inducono la produzione di serotonina, calmando l'amigdala, che è il centro di stress del cervello. Indossa una delle tue commedie preferite o prova anche lo yoga della risata. Sì, hai letto bene! Alcuni studi di yoga ora offrono i tuoi asana con un lato di risatine.

E se stai cercando di trovare una ragione per ridere ad alta voce, potrebbe essere il momento di aiutare gli altri (e qualche risata!). Il Dr. Barlow dice che avere una rete positiva di amici, familiari, colleghi o persino un gruppo di supporto formale può davvero aiutare a migliorare il tuo umore nei momenti difficili.

7. Sfida i pensieri negativi

Quando ti senti sopraffatto da pensieri spaventosi sul futuro, il Dr. Sherman dice che è una buona pratica sfidarli. Quindi, ad esempio, potresti pensare: "Ho il cancro, quindi sono condannato". Il Dr. Sherman dice che puoi sfidarlo dicendo: "Molte persone con cancro vivono vite lunghe e meravigliose". Solo un leggero spostamento di parole può cambiare il modo in cui ti senti e la prospettiva che hai di una situazione.

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8. Trova il tempo di sudare

L'esercizio eleva endorfine, serotonina e altre sostanze chimiche del cervello piacevoli, che promuove un senso di benessere. Rilascia anche le emozioni negative e riduce i livelli di cortisolo. Dr. Sherman consiglia di trovare una forma di esercizio che ti piace fare. Quando partecipi a una forma di attività fisica che ti porta gioia, il tuo pensiero si chiarisce e probabilmente ti sentirai più positivo in seguito, dice.

Se è difficile trovare il tempo per andare in palestra, ci sono molti video di esercizi che puoi seguire online. Ci sono anche delle routine che puoi fare stando in piedi vicino alla tua scrivania. L'obiettivo principale è quello di rompere un sudore e farlo regolarmente.

E se non ti senti costantemente brillante e allegro come Pollyanna? Va bene! Tutti hanno alti e bassi, ed è perfettamente normale non sentirsi felici tutto il tempo. In realtà, questo non è l'obiettivo; l'obiettivo è non essere sopraffatti dalla negatività e continuare a fare cose che sono salutari per te - mentalmente e fisicamente!