Quali sono i benefici della polvere di erba medica?
Anche se potresti aver sentito parlare di erba medica - Medicago sativa - potresti conoscerla come una coltura agricola utilizzata principalmente come mangime per animali. Membro della famiglia di piante leguminose, l'erba medica viene anche essiccata e macinata per produrre un integratore in polvere che fa parte della fitoterapia per centinaia di anni. Contiene alcune importanti vitamine e minerali, oltre a numerosi composti naturali con benefici per la salute potenzialmente significativi.
Un piccolo cucchiaio di polvere. (Immagine: yasuhiroamano / iStock / Getty Images)Ripartizione nutriente
Anche se l'erba medica non è considerata un alimento ad alta energia, con solo circa 8 calorie in 1 tazza di germogli di erba medica fresca, i suoi nutrienti sono per lo più sotto forma di proteine, come altri legumi. L'erba medica contiene anche notevoli quantità di minerali e vitamine importanti. Questi includono calcio e ferro, con 1 cucchiaio da tavola di polvere che fornisce rispettivamente il 10% e il 19% della quantità raccomandata di questi minerali. Il calcio è vitale per ossa e denti forti, e il ferro è essenziale per la produzione di globuli rossi e per supportare molti processi cellulari
Abbassamento del colesterolo
Fibra alimentare e composti chiamati saponine in alfalfa possono rallentare l'assorbimento di colesterolo nel sangue, secondo gli esperti del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. La ricerca di laboratorio sull'erba medica suggerisce che consumarlo regolarmente potrebbe anche ridurre l'accumulo di depositi di grasso chiamato placca nelle arterie, riducendo possibilmente il rischio di aterosclerosi e malattie cardiache. Ad esempio, uno studio pubblicato nel "Diario pachistano di scienza farmaceutica" nel 2008 ha scoperto che gli animali da laboratorio alimentati con una dieta ricca di colesterolo, insieme all'erba medica, avevano livelli di colesterolo totale leggermente più bassi, livelli più elevati di lipoproteine ad alta densità o "buoni" "colesterolo e meno depositi di grasso nelle loro arterie dopo 12 settimane, rispetto a un gruppo di controllo. Questi risultati promettenti hanno ancora bisogno di conferma nelle prove con soggetti umani.
Altre possibilità
I composti in erba medica hanno anche proprietà anti-infiammatorie, secondo Memorial Sloan-Kettering, forse rendendoli utili in condizioni che coinvolgono l'infiammazione, come l'asma e l'artrite. L'erba medica contiene diverse sostanze chimiche naturali chiamate flavonoidi, tra cui una chiamata biochanina-A, che potrebbe bloccare alcuni dei passaggi coinvolti nell'infiammazione, almeno negli esperimenti di laboratorio. Un documento pubblicato su "European Journal of Pharmacology" nel 2011 ha scoperto che la biochanina-A bloccava la produzione di sostanze chimiche infiammatorie da cellule immunitarie coltivate chiamate macrofagi, mentre un altro studio pubblicato su "Lupus" nel 2009 ha scoperto che l'estratto di erba medica sopprimeva l'infiammazione negli animali da laboratorio con lupus , una malattia autoimmune. Questi sono risultati promettenti ma preliminari che necessitano ancora di conferma negli studi sull'uomo.
Precauzioni
La polvere di alfalfa è disponibile nei negozi di alimenti naturali, sia come compresse compresse che in capsule. Sebbene gli integratori siano considerati generalmente sicuri, è necessario acquistarli solo da fornitori affidabili che garantiscono che il prodotto sia privo di contaminanti. L'erba medica non deve essere usata durante la gravidanza perché potrebbe stimolare le contrazioni uterine e dovrebbe anche essere evitata durante l'allattamento. Può interagire con alcuni farmaci, compresi diuretici, farmaci antidiabetici, farmaci antinfiammatori e ormoni e non dovrebbe essere usato da chiunque abbia una malattia della coagulazione o della gotta. Discutere supplementi di erba medica con il proprio medico per decidere se sono appropriati per voi.
