Cosa succede al grasso corporeo quando perdi peso?

Hai appena perso peso, e ti stai chiedendo dove è andata quella parte di te. La combustione dei grassi è un processo chimico complesso che crea anidride carbonica e acqua e, in sostanza, qualsiasi grasso si perde, si espira. Una piccola percentuale di grasso perso è sotto forma di acqua, attraverso l'urina, il sudore, le lacrime e le feci. Il grasso non si converte in muscolo, né è espulso principalmente attraverso i rifiuti fecali o il sudore, come alcuni credono.

Le cellule grasse si restringono quando si perde peso. (Immagine: PhotoStock-Israel / Cultura / Getty Images)

Capire il grasso "Bruciare"

Quando guadagni peso sotto forma di grasso, gli adipociti - o le cellule di grasso - nel tuo corpo si gonfiano con i trigliceridi immagazzinati, o molecole di grasso. Quando riduci l'apporto calorico e l'esercizio fisico, creando un deficit calorico, il tuo corpo converte questi trigliceridi in acidi grassi liberi e glicerolo, che vengono poi utilizzati per produrre energia. Mentre le cellule grasse liberano gli acidi grassi e il glicerolo, iniziano a ridursi, ma non scompaiono mai completamente.

Quando perdi peso con una dieta estrema, come il digiuno o un deficit calorico che ti fa consumare meno di 1.200 calorie al giorno, potresti iniziare a usare della massa muscolare magra, oltre al grasso, per ottenere energia. Il tuo corpo sente la fame e si aggrappa al grasso per aiutarti a sopravvivere; ci vuole più energia per il tuo corpo per sostenere la massa muscolare. Le sostanze chimiche che prima erano muscolari sono espulse tramite espirazione e anche come spreco di acqua.

L'esito della combustione dei grassi

Usando gli acidi grassi e il glicerolo per produrre energia, o bruciare i grassi, si ottiene una perdita di acqua, anidride carbonica ed energia. Per perdere 10 libbre di grasso, devi inalare 29 chili di ossigeno, che poi produce 28 chilogrammi di anidride carbonica e 11 chilogrammi di acqua. Si perde circa l'84 percento del grasso come diossido di carbonio e l'altro 16 percento come acqua. Questo rende i vostri polmoni un organo essenziale nel processo di metabolismo ed escrezione dei grassi, dal momento che espirano il biossido di carbonio che prima era grasso.

Le cellule di grasso possono sempre espandersi

Perdere peso non significa perdere le cellule grasse, significa ridurle. Mentre la liposuzione può effettivamente rimuovere le cellule adipose da aree specifiche, se si consumano più calorie di quelle che si bruciano in modo coerente, le restanti sul tuo corpo diventeranno più grandi. La persona media ha da 10 a 30 miliardi di cellule di grasso, ma se sei obeso, puoi trasportare fino a 100 miliardi.

Tra la nascita fino all'età di 6 anni, il numero di cellule adipose è triplicato; inoltre si espandono in tre dimensioni. Hai una breve tregua nell'espansione delle cellule di grasso, ma dopo l'età di 8 anni, le ragazze sperimentano una notevole espansione delle dimensioni delle loro cellule adipose. Non guadagni più cellule grasse; quelli che hai appena gonfiato a causa della segnalazione da ormoni. Se sei obeso da bambino, puoi continuare a coltivare nuove cellule adipose durante l'adolescenza, indipendentemente dal tuo genere, però.

Mangia di meno, sposta di più per perdere peso

Il consiglio comune sulla perdita di peso di "mangiare di meno, spostarsi di più" ha senso quando si considera il modo in cui il corpo utilizza il grasso. L'esercizio che utilizza molta energia è più efficace nell'aiutarti a perdere peso rispetto a esercizi di tonificazione piccoli e mirati. Il tuo corpo deve percepire che ha bisogno di energia per bruciare il grasso sotto forma di gas e acqua. È anche impossibile individuare un punto del corpo da cui si desidera utilizzare il grasso; si perde peso in modo proporzionale e il corpo decide dove estrarre il grasso dal primo quando rileva un deficit.

Ci vuole un deficit di 3.500 calorie per perdere un chilo. Una combinazione di esercizio fisico e ridotto apporto calorico ti aiuta a creare questo deficit, ma non dovrebbe mai superare molto da 500 a 1.000 calorie al giorno, oppure potresti perdere peso troppo velocemente. Quando si dimagrisce rapidamente, si rilasciano troppi prodotti di scarto nel sistema, causando spesso calcoli biliari o altre complicanze. Alcune diete speciali a basso contenuto calorico causano una perdita di peso estrema, ma sono prescritte in un contesto medico e comportano un monitoraggio costante.