Benefici dei fitosteroli

I fitosteroli sono composti trovati in piante che assomigliano al colesterolo. Il National Institutes of Health riferisce che esistono più di 200 diversi fitosteroli e che le più alte concentrazioni di fitosteroli si trovano naturalmente negli olii vegetali, fagioli e noci. I loro benefici sono così riconosciuti che gli alimenti vengono fortificati con fitosteroli. Al supermercato, puoi vedere il succo d'arancia o il contenuto di fitosterolo pubblicitario della margarina. Dopo aver esaminato i benefici per la salute, potresti voler aggiungere alimenti ricchi di fitosterolo alla tua dieta.

Ciotole e cucchiaiate di cibi ricchi di fitosteroli. (Immagine: Magone / iStock / Getty Images)

Benefici di abbassamento del colesterolo

Il beneficio più noto e scientificamente provato dei fitosteroli è la loro capacità di ridurre il colesterolo. Un fitosterolo è un composto vegetale simile al colesterolo. Uno studio nel numero del 2002 di "Annual Review of Nutrition" spiega che i fitosteroli in realtà competono per l'assorbimento con il colesterolo nel tratto digestivo. Mentre impediscono l'assorbimento del colesterolo alimentare regolare, essi stessi non sono facilmente assorbiti, il che porta ad un livello di colesterolo totale più basso. Il beneficio per abbassare il colesterolo non si esaurisce con un buon numero nel referto del sangue. Avere bassi livelli di colesterolo porta ad altri benefici, come un ridotto rischio di malattie cardiache, ictus e infarti.

Benefici per la protezione dal cancro

I fitosteroli sono stati trovati anche per aiutare a proteggere contro lo sviluppo del cancro. Il numero di luglio 2009 dell '"European Journal of Clinical Nutrition" offre notizie incoraggianti nella lotta contro il cancro. I ricercatori dell'Università del Manitoba in Canada riferiscono che ci sono prove che i fitosteroli aiutano a prevenire il cancro alle ovaie, al seno, allo stomaco e ai polmoni. I fitosteroli agiscono impedendo la produzione di cellule tumorali, bloccando la crescita e la diffusione di cellule già esistenti e favorendo in realtà la morte delle cellule tumorali. Si ritiene che i loro alti livelli di antiossidanti siano in un certo senso i fitosteroli che aiutano a combattere il cancro. Un anti-ossidante è un composto che combatte i danni dei radicali liberi, che sono effetti negativi sul corpo prodotto da cellule che sono malsane.

Vantaggi della protezione della pelle

Un beneficio meno noto dei fitosteroli riguarda la cura della pelle. Uno dei fattori che contribuiscono all'invecchiamento della pelle è la rottura e la perdita di collagene - il componente principale nel tessuto connettivo della pelle - e l'esposizione al sole è un importante contributo al problema. Come il corpo invecchia, non è in grado di produrre collagene come una volta. La rivista medica tedesca "Der Hautarzt" riporta uno studio in cui vari preparati topici sono stati testati sulla pelle per 10 giorni. Il trattamento topico che mostrava benefici anti-invecchiamento per la pelle era quello che conteneva fitosteroli e altri grassi naturali. È stato riferito che i fitosteroli non solo hanno fermato il rallentamento della produzione di collagene che può essere causato dal sole, ma ha addirittura incoraggiato la produzione di nuovo collagene.