L'Ashwagandha è buono per l'ansia e la depressione?

Ashwagandha, o "Winter Cherry", è un'erba adattogena comunemente usata nella medicina ayurvedica, una forma olistica di medicina originaria dell'India. Ashwagandha sembra contenere qualità rigenerative e ringiovanenti e proprietà anti-infiammatorie. I produttori di Clarocet NRI, un prodotto che utilizza la ciliegia d'inverno come uno dei suoi ingredienti, sostengono che la radice di ashwagandha può essere usata per trattare l'affaticamento mentale e fisico, nervosismo, tensione, ansia, depressione e oscillazioni d'umore da lievi a moderate causate dallo stress.

Uomo depresso che guarda fuori dalla finestra (Immagine: Buccina Studios / Photodisc / Getty Images)

A proposito di Ashwagandha

L'Ashwagandha, scientificamente conosciuta come Withania somnifera, è un'erba ricavata dalle radici di un piccolo arbusto sempreverde originario dell'India, dell'Africa settentrionale e del Medio Oriente, ma da allora coltivato in tutti gli Stati Uniti. Con i suoi composti attivi, in particolare gli alcaloidi, i lattoni steroidei, le saponine e i withanolidi, l'ashwaghanda ha proprietà ansiolitiche, antidepressive, antinfiammatorie e anti-artritiche che possono essere efficaci nel ridurre lo stress causato dall'affaticamento fisico ed emotivo; aumento della prontezza mentale, concentrazione e concentrazione; alleviare la tensione nervosa e l'ansia; rinvigorire il corpo; diminuendo l'infiammazione e bilanciamento e livellamento sbalzi d'umore, secondo il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. L'Ashwagandha si trova più spesso sotto forma di capsule e di solito deve essere consumato per due o sei settimane prima che i benefici possano essere notati.

Ansia

L'ansia è caratterizzata da una sensazione di preoccupazione, paura o apprensione che può causare una grande quantità di stress. Gli individui che soffrono di ansia e disturbi legati all'ansia spesso cercano un trattamento perché la gravità dei loro sentimenti inizia a influenzare la loro vita quotidiana. Ashwaghanda, con i suoi effetti calmanti, rilassanti e sedativi può aiutare a trattare e alleviare l'ansia senza dover ricorrere a un farmaco prescritto. In uno studio pubblicato nel numero di agosto 2009 della rivista medica "PLoS One", i ricercatori hanno scoperto che ashwagandha era un'opzione naturopatica efficace e sicura per alleviare l'ansia. Durante questo studio, i partecipanti con ansia da moderata a grave di durata superiore a sei settimane hanno ricevuto cure naturopatiche consistenti in consulenza dietetica, tecniche di rilassamento della respirazione profonda, un multivitaminico standard e 300 mg di ashwagandha o intervento di psicoterapia standardizzato, che comprendeva la psicoterapia, tecniche di rilassamento respiratorio e un placebo per 12 settimane. I partecipanti che hanno ricevuto cure naturopatiche incluso il supplemento di ashwagandha hanno riscontrato miglioramenti significativi nella loro salute mentale, concentrazione, livelli di affaticamento, funzionamento sociale, vitalità e qualità generale della vita rispetto ai partecipanti che hanno avuto la psicoterapia e il placebo. Infatti, sul modulo di Beck Anxiety Inventory, i partecipanti che hanno consumato l'ashwagandha hanno diminuito i loro punteggi di oltre il 26% rispetto a quelli che hanno appena assunto il placebo. In un altro studio pubblicato nel numero del 2011 della "Medicina complementare e alternativa basata sull'evidenza", i medici hanno scoperto che una formula polierbale contenente estratto di ashwagandha aveva la stessa efficacia delle benzodiazepine, che sono comunemente prescritte per le condizioni di ansia e possono essere utilizzate come trattamento alternativo per l'ansia.

Depressione

La depressione è una malattia grave caratterizzata da sintomi di tristezza, perdita di interesse nelle attività che prima erano godute, difficoltà nel dormire, assenza di energia e sentimenti di suicidio e morte. L'Ashwagandha può anche essere utile nella prevenzione e nel trattamento della depressione. Secondo il numero di dicembre 2000 di "Fitomedicina", i ricercatori hanno scoperto che la radice di ashwagandha ha un'azione antidepressiva. Durante questo studio, i ratti di laboratorio sono stati somministrati o ashwagandha o imipramina, un antidepressivo comune. I risultati erano quasi identici, mostrando che ashwagandha ha la capacità di stabilizzare gli stati d'animo e potrebbe essere usato come un efficace anti-depressivo. Sette anni dopo, nel numero di dicembre dell'Indian Journal of Physiology and Pharmacology, si è scoperto che anche ashwagandha era efficace quanto il diazepam per i casi di depressione e ansia associati all'isolamento sociale.

Effetti collaterali

L'uso di ashwagandha sembra essere sicuro, con effetti collaterali minori come il disagio gastrointestinale che può includere mal di stomaco, nausea, gonfiore, intestino e flatulenza. Prima di usare questa erba, dovrebbe essere consultato un medico. Le donne incinte dovrebbero evitare di usare l'ashwagandha a tutti i costi perché potrebbe indurre all'aborto. Questa erba non deve inoltre essere utilizzata in associazione con farmaci soggetti a prescrizione medica quali benzodiazepine, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o inibitori della ricaptazione della serotonina e norepinefrina perché possono causare eccessiva sonnolenza.